原標(biāo)題：宗教在舊石器時(shí)代便已產(chǎn)生，宋朝時(shí)已合用“宗教”一詞傳授佛教

宗教是什么？

其實(shí)到現(xiàn)在，世界上的人們對(duì)此也沒形成統(tǒng)一的見解。

《不列顛百科全書》說：宗教是“人類與他們奉為神圣、精靈之間的關(guān)系?！?/p>

這一說法大約可以代表國(guó)外“宗教學(xué)”的主流觀點(diǎn)。

《不列顛百科全書》還列舉了“宗教”的三個(gè)要素——“宗教通常被認(rèn)為由人對(duì)上帝、眾神或精靈的關(guān)系組成。崇拜大概是宗教最基本的因素。但是道德行為、正確的信仰以及參加宗教團(tuán)體也是信仰者和崇拜者所實(shí)踐的、由宗教圣人與經(jīng)典所支配的宗教生活的組成因素。”

國(guó)內(nèi)的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，宗教是一種社會(huì)歷史文化現(xiàn)象。

也包含三個(gè)要素——第一，宗教是人類社會(huì)及人的思維能力發(fā)展到一定水平時(shí)，出現(xiàn)的一種社會(huì)意識(shí)形態(tài)和思想文化現(xiàn)象。第二，宗教表現(xiàn)出人的信仰觀念和崇拜行為，并有相應(yīng)的社會(huì)活動(dòng)和組織形態(tài)。第三，宗教的特點(diǎn)，是相信在人類生存的現(xiàn)實(shí)世界之外還存在著超自然、超人間的神秘力量或?qū)嶓w，認(rèn)為這種神秘存在超越一切又無所不在，擁有至高權(quán)威并統(tǒng)攝萬物，支配著自然和社會(huì)的進(jìn)程，決定著人世的命運(yùn)及禍福，由此使其信仰者對(duì)這一主宰一切的神秘存在產(chǎn)生敬畏和崇拜的思想感情，并形成與之相關(guān)的信仰認(rèn)知和禮儀活動(dòng)。

“國(guó)外主流觀點(diǎn)”和“國(guó)內(nèi)主流觀點(diǎn)”有沒有契合之處？還真有。

世界上的“宗教學(xué)”多數(shù)學(xué)者們贊成從以下三個(gè)方面對(duì)“宗教”進(jìn)行研究并予以“定義”——一是宗教的思想觀念和感情體驗(yàn)，此為具體宗教的教義層面；二是宗教的崇拜行為和禮儀規(guī)范，此為具體宗教的教儀層面；三是宗教的教職制度和社會(huì)組織，此為具體宗教的教團(tuán)層面。

宗教的由來是怎樣的？

國(guó)內(nèi)國(guó)外的“宗教學(xué)”學(xué)者絕大多數(shù)都認(rèn)為，宗教的起源與發(fā)展，其歷史十分悠久。

通常認(rèn)為，人類最早的原始宗教觀念和信仰活動(dòng)，約產(chǎn)生于前3萬年到前1萬年間的舊石器時(shí)代中、后期。

這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)古人類已特別重視與其生活密切相關(guān)的出生、死亡和食物這三個(gè)因素，萌生出靈魂不死和死后生活的觀念。與此相適應(yīng)，這個(gè)階段，出現(xiàn)了與原始宗教相關(guān)的埋葬死者、圖騰敬畏等儀式和習(xí)俗。這就是最早的宗教崇拜活動(dòng)。

研究者們認(rèn)為，靈魂不死的觀念，又衍化出物活論、萬物有靈論、鬼魂論、祖靈論和神靈論等觀念。并由此產(chǎn)生了對(duì)自然物、自然力、祖先、氏族的各種崇拜，發(fā)展出自然神、祖先神、氏族神信仰，以及相關(guān)的圖騰崇拜體制。

自然崇拜和祖先崇拜，是原始宗教信仰的基本對(duì)象，成為諸神觀念的真正起源。

后來，氏族部落聯(lián)盟發(fā)展成最早的民族國(guó)家，原來的氏族部落宗教隨之也上升為民族宗教或國(guó)家宗教。這標(biāo)志著原始社會(huì)的解體，以及新的社會(huì)重構(gòu)。

在氏族融合過程中，原來部落聯(lián)盟的諸神，出現(xiàn)了主神和次神的區(qū)別。宗教信仰，由普通的多神教向主神崇拜過渡，出現(xiàn)了輪換主神教或單一主神教等崇拜形式。

進(jìn)而，宗教崇拜發(fā)展出高度綜合的二元神教和一神教，其神靈觀念亦有了單拜一神、至高一神、統(tǒng)一之神和絕對(duì)一神的抽象。

上述演變過程，完全可有世界宗教史的演化所證明。

例如，曾先后出現(xiàn)過許多具有民族宗教性質(zhì)的古代宗教——古埃及宗教、古巴比倫宗教、古代印度的吠陀教、婆羅門教及后來的印度教、古波斯宗教和瑣羅亞斯德教、猶太教、古代迦南宗教、腓尼基宗教、赫梯宗教、弗里吉亞宗教和古希臘-羅馬宗教等等。這些宗教，大多伴隨古代國(guó)家的滅亡而消亡，只有少數(shù)宗教如猶太教、印度教等流傳了下來一直延續(xù)至今。

原始宗教與文明譜系

另外還有一些與具體民族文化緊密相關(guān)的宗教，如中國(guó)道教、印度錫克教、耆那教和日本神道教等等，因其地域性和民族性極為突出的特點(diǎn)，也從另一側(cè)面，證實(shí)了前述宗教演化的進(jìn)程。

但這種進(jìn)程的顯著結(jié)果，是出現(xiàn)了傳播和影響不限于一定國(guó)家和地區(qū)的世界性宗教，典型代表是佛教、和伊斯蘭教，被稱為“世界宗教”。

說幾句“宗教學(xué)”

“宗教學(xué)”的研究者，并非一定是信奉某種宗教的人。

把“宗教”作為研究對(duì)象而成為一門學(xué)科是19世紀(jì)下半葉的事情。一般以英國(guó)的麥克斯·穆勒1873年出版《宗教學(xué)導(dǎo)論》作為標(biāo)志。

“宗教”一詞，在西方，來自拉丁文“religio”。穆勒使用了“religion”一詞，后來成為西方關(guān)于“宗教”的通用詞匯。

“religio”一詞的本義，應(yīng)該是古希臘人所說的“對(duì)神的敬畏和虔誠(chéng)”或者“敬神的戒律、禁令和禮儀”。

漢譯“宗教”一詞，是19世紀(jì)末日本翻譯西方相關(guān)著作時(shí)借用的漢語詞匯，就如同將哲學(xué)亦譯為“形而上學(xué)”一樣。

中國(guó)在宋代已合用“宗教”二字，以傳授佛教。

北宋真宗年間釋道原所著《景德傳燈錄十三》曰：“滅度后，委付迦葉，展轉(zhuǎn)相承一人者，此亦蓋論當(dāng)代為宗教主，如土無二王，非得度者唯爾數(shù)也”。

在此之前，“宗”“教”二字分用。

“宗”，最早為“尊祖廟也”?！敖獭?，則為教育、教化，亦指上施下效、從學(xué)入道等等。

“宗教學(xué)”，在近現(xiàn)代之后在中國(guó)開始發(fā)展?，F(xiàn)在，有專門的宗教研究所，一些高等學(xué)府中也開設(shè)相關(guān)課程。