在印度的一個(gè)山脈中發(fā)現(xiàn)了一只帶有棕色背部的橙腹蛙，覆蓋著類似星空的微小斑點(diǎn)，這令人驚訝的研究人員說(shuō)，它的祖先在同一青蛙家族的其他成員的進(jìn)化樹上分枝數(shù)千萬(wàn)年前。

這只長(zhǎng)約2厘米到3厘米的青蛙被命名為Astrobatrachus kurichiyana，雖然有些人可能更喜歡它的搖滾明星sobriquet：“Starry Dwarf Frog”。

喬治華盛頓大學(xué)青蛙研究的合著者Alex Pyron博士說(shuō)：“Astrobatrachus來(lái)自希臘的星蛙，因此我們將它命名為看起來(lái)像星星的斑點(diǎn)，而kurichiyana是這個(gè)地區(qū)的當(dāng)?shù)厝嗣竦拿帧?ldquo;

來(lái)自美國(guó)和印度的研究小組在期刊PeerJ上寫道，他們?cè)?010年首次遇到這些生物，同時(shí)探索印度西高止山脈山區(qū)的Kurichiyarmala山脈。

研究人員解釋說(shuō)，當(dāng)他們?cè)谏值孛婧袜徑牟莸厣习l(fā)現(xiàn)青蛙時(shí)，他們正在夜間工作以調(diào)查兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物，并補(bǔ)充說(shuō)它們通常被發(fā)現(xiàn)潛伏在落葉下面。

作者寫道：“因?yàn)閭€(gè)體是秘密的，很難發(fā)現(xiàn)，采樣涉及對(duì)森林地面的密集搜索。”“人們被發(fā)現(xiàn)害怕火炬，并在受到干擾時(shí)，快速跳躍動(dòng)作隱藏起來(lái)。”

該團(tuán)隊(duì)表示青蛙的外表很不尋常。“當(dāng)其他人第一次看到它時(shí)，他們立即知道這是不尋常的，以前沒見過，”Pyron說(shuō)。

通過遺傳分析，研究小組表示，他們制定的星際矮小青蛙不僅是一個(gè)新物種，而且是Nyctibatrachidae家族中一個(gè)全新的青蛙亞家族的唯一成員。

“過去可能有其他親戚已經(jīng)死亡，但這是唯一的生活代表，”Pyron說(shuō)。

該團(tuán)隊(duì)表示，這是一個(gè)“古老血統(tǒng)”的例子，其中最后一個(gè)共同的祖先是星空矮人青蛙及其最近的生物物種，據(jù)認(rèn)為它們居住在57-76百萬(wàn)年前的某個(gè)地方。

“它填補(bǔ)了我們對(duì)印度青蛙古代歷史的了解的空白，”Pyron說(shuō)道，并補(bǔ)充說(shuō)它增加了Nyctibatrachidae青蛙家族的祖先在該地區(qū)的時(shí)間。

該團(tuán)隊(duì)表示，該地區(qū)的其他青蛙也有一個(gè)古老的血統(tǒng)，西高止山脈的生物多樣性可歸結(jié)為多種因素，包括當(dāng)印度脫離古代超大的岡瓦納大陸的其他地區(qū)時(shí)，物種的種類繁多，以及山脈提供的各種棲息地。

“擁有像西高止山脈這樣古老的熱帶山脈是相對(duì)罕見的，只有少數(shù)這樣的地方，所以它們往往擁有非常古老，非常多樣化和非常豐富的植物和動(dòng)物組合，”Pyron說(shuō)。