美國《華盛頓郵報(bào)》9月4日文章，原題：鄉(xiāng)村籃球有可能成為轉(zhuǎn)動美中關(guān)系的新乒乓在中國社交媒體網(wǎng)站上熱播的鄉(xiāng)村籃球視頻顯示，成百上千名觀眾將簡易籃球場周圍擠得水泄不通，他們觀看當(dāng)?shù)厍騿T運(yùn)球、扣籃和投三分。這種自發(fā)興起的鄉(xiāng)村賽事正吸引全球關(guān)注。NBA邁阿密熱火隊(duì)的吉米·巴特勒最近前往中國參加該賽事的一場現(xiàn)場活動。

邁阿密熱火隊(duì)球星吉米·巴特勒，選擇了“村BA”作為“巴特勒中國行”的一站。圖源：新華社

NBA球員吉米·巴特勒到訪臺盤村。圖源：新華社

巴特勒的到來引發(fā)了村BA的熱潮。

這不禁令人好奇：籃球有可能成為21世紀(jì)版本的乒乓外交嗎？乒乓外交源自1971年在日本舉辦的世界乒乓球錦標(biāo)賽上的一次邂逅。當(dāng)時(shí)美國運(yùn)動員科恩無意間上錯班車，三屆世錦賽冠軍莊則棟主動上前與他握手。不久后，美國隊(duì)受邀前往中國參加表演賽，從而為次年尼克松訪華做了鋪墊。

1971年4月，日本名古屋，第31屆世界乒乓球錦標(biāo)賽期間，中國乒乓球隊(duì)的運(yùn)動員莊則棟（左）將一塊織錦工藝品贈送給美國乒乓球隊(duì)的運(yùn)動員格倫·科恩（右）。圖源：視覺中國

不同文化背景的民眾之間進(jìn)行個(gè)人接觸可以建立信任并減少誤解。遺憾的是，美中兩國之間開展民間外交的機(jī)會越來越少。2019年以來，前往中國的美國游客人數(shù)大幅下降，這與疫情和美國人對中國的負(fù)面看法創(chuàng)下歷史新高等因素不無關(guān)系。

誠然，一些長期進(jìn)行的美中學(xué)術(shù)交流活動仍在中國開展，例如蘇世民學(xué)者項(xiàng)目和南京大學(xué)-約翰斯·霍普金斯大學(xué)中美文化研究中心等。但兩國最重要的國際交流項(xiàng)目之一富布萊特項(xiàng)目仍處于暫停狀態(tài)。由于佛羅里達(dá)州和其他州對中國采取強(qiáng)硬態(tài)度，美國的大學(xué)正在重新評估此前與中國同行形成的學(xué)術(shù)合作關(guān)系。而在中國，民眾不斷聽到美國正在試圖阻止中國發(fā)展的信息，這種情況正在產(chǎn)生影響。

顯然，當(dāng)來自不同國家的人永不見面，又從不去了解彼此的文化、歷史和語言時(shí)，他們就會傾向于相互妖魔化。這使政府中的強(qiáng)硬派更容易提高排外調(diào)門，進(jìn)而將誤解推向沖突。美國高級官員近來開展的赴華訪問表明，盡管美中兩國在軍事和技術(shù)問題上的分歧不斷加劇，但雙方仍在繼續(xù)嘗試維持兩國關(guān)系。

籃球有可能提供兩國需要的一些共識。在幾年前擔(dān)任美國駐華外交官期間，我親眼目睹體育外交的效果，因?yàn)橹袊贻p人對科比·布萊恩特等籃球運(yùn)動員贊不絕口。（我在街上時(shí)常被誤認(rèn)為是科比，直到人們看到我打籃球的樣子。）

該運(yùn)動確實(shí)也受到中美關(guān)系緊張的影響。比如2019年，在美國NBA休斯敦火箭俱樂部總經(jīng)理莫雷發(fā)表涉港不當(dāng)言論后，中國暫停了與休斯敦火箭隊(duì)的有關(guān)合作。

但這些摩擦是可以克服的，籃球仍然能在美中兩國青少年之間架起橋梁。中國的鄉(xiāng)村籃球運(yùn)動員可以受邀參加美國城市的籃球訓(xùn)練營，美國城市的球員可以在中國鄉(xiāng)村打籃球以度過夏季時(shí)光。

不妨想象一下年輕的斯蒂芬·庫里在桂林的紅土球場上投三分，或者一名云南省的球員在芝加哥戶外籃球訓(xùn)練營學(xué)習(xí)變向運(yùn)球過人。迅速傳播的鄉(xiāng)村籃球視頻可以向中國人和美國人證明他們不必成為敵人。

中國領(lǐng)導(dǎo)人曾說，“國之交在于民相親”。或許，來自美國和中國的青少年球員很快就能在球場上成為朋友，長大后再次在談判桌上相遇。他們的共同經(jīng)歷將為兩國的合作奠定基礎(chǔ)。（作者為美國駐沈陽總領(lǐng)事館前副領(lǐng)事羅力瀾，王會聰譯）