伯明翰位于英格蘭中部，是僅次于首都倫敦的英國(guó)第城市，所以被形象地稱為“英格蘭心臟”。令人沒(méi)想到的是，這顆“英格蘭心臟”一夜之間成為英國(guó)史上首個(gè)申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的大型城市，預(yù)算缺口高達(dá)8700萬(wàn)英鎊。伯明翰為何負(fù)債累累走向破產(chǎn)呢？城市破產(chǎn)后會(huì)怎樣？對(duì)民眾有何影響？英國(guó)政府會(huì)出手相救嗎？

>>“破產(chǎn)城市”所謂何意？

預(yù)算缺口高達(dá)8700萬(wàn)英鎊

伯明翰無(wú)法維持預(yù)算平衡宣布破產(chǎn)

據(jù)BBC、《衛(wèi)報(bào)》等媒體報(bào)道，9月5日，英國(guó)第城市伯明翰宣布破產(chǎn)。伯明翰市政府表示該市“事實(shí)上已經(jīng)破產(chǎn)”，會(huì)停止所有非必要的支出，此舉是他們尋求讓伯明翰市恢復(fù)健全財(cái)務(wù)基礎(chǔ)的必要一步。

伯明翰市政委員會(huì)表示，已根據(jù)《1988年地方政府財(cái)政法》發(fā)布了第114條通知，將停止所有新開(kāi)支，僅保留弱勢(shì)群體相關(guān)及居民基本服務(wù)，包括教育等，但未知非必要項(xiàng)目如公園、圖書(shū)館和文化項(xiàng)目等是否會(huì)受影響，必須在21天內(nèi)開(kāi)會(huì)討論后續(xù)步驟。

根據(jù)英國(guó)《1988年地方政府財(cái)政法》，在地方政府收入無(wú)力承擔(dān)所有開(kāi)支情況下，除法定必要開(kāi)支外將不得進(jìn)行任何支出。也就是說(shuō)，當(dāng)?shù)胤秸?cái)務(wù)主管部門預(yù)見(jiàn)到政府可能無(wú)法維持預(yù)算平衡時(shí)，就可以“破產(chǎn)”。

報(bào)道稱，對(duì)于城市來(lái)說(shuō)，支柱性產(chǎn)業(yè)的收入是稅收，民生福利、城市建設(shè)、公務(wù)員工資等是支出，當(dāng)收入和支出大幅失衡，并且還背負(fù)著無(wú)力償還的債務(wù)時(shí)，城市就會(huì)破產(chǎn)。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前伯明翰市預(yù)算缺口高達(dá)8700萬(wàn)英鎊。

伯明翰的財(cái)務(wù)問(wèn)題已經(jīng)持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，特別是最近兩年，為它債務(wù)持續(xù)壓上“稻草”的是英國(guó)連年物價(jià)飛漲，通貨膨脹肆虐導(dǎo)致越來(lái)越多的人需要社會(huì)救助，但同時(shí)經(jīng)濟(jì)不好又導(dǎo)致政府的稅收不斷下降。在支出增加和收入下降的雙重壓力下，伯明翰最終宣布破產(chǎn)。

>>為何宣布破產(chǎn)？

為11年前的“歧視案”買單

10年賠11億英鎊還差7.6億英鎊

伯明翰市政委員會(huì)在破產(chǎn)聲明中稱，伯明翰市與英國(guó)各地的地方政府一樣，面臨前所未有的財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)，導(dǎo)致伯明翰市出現(xiàn)財(cái)政困難的原因包括成人社會(huì)護(hù)理需求大幅增加、商業(yè)稅收大幅減少、通貨膨脹猖獗帶來(lái)的影響。

市政委員會(huì)還談到造成破產(chǎn)的多種原因，比如伯明翰市和甲骨文公司合作開(kāi)發(fā)新的人力資源信息系統(tǒng)，最早甲骨文只要價(jià)1900萬(wàn)英鎊，但由于進(jìn)度推遲了3年，預(yù)算上漲到了1億英鎊。英國(guó)政府過(guò)去10年內(nèi)削減10億英鎊資金，也是導(dǎo)致伯明翰市出現(xiàn)財(cái)政問(wèn)題的原因，但最主要的原因還是沒(méi)有能力支付涉及約7.6億英鎊的同工同酬案潛在責(zé)任賠償。

報(bào)道稱，伯明翰政府之所以破產(chǎn)是在為11年前的“歧視案”買單。2012年，英國(guó)最高裁定伯明翰市違反同工同酬規(guī)定。有5000名伯明翰市議會(huì)女職員控告市議會(huì)，她們沒(méi)獲得與同工資級(jí)別的男職員一樣的津貼，市政府當(dāng)時(shí)被裁定須向這些女員工做出賠償。

裁決表示，這些女職員包括清潔工、廚師和護(hù)理人員等，她們要求市政府按照同等級(jí)男員工的獎(jiǎng)金標(biāo)準(zhǔn)為女員工支付獎(jiǎng)金，索賠總額達(dá)6億英鎊。比如，一名男垃圾清理工一年可賺5.1萬(wàn)英鎊，而同級(jí)別女工只能拿1.2萬(wàn)英鎊。男員工有時(shí)可獲得高于基本工資1.6倍的獎(jiǎng)金，而女員工則沒(méi)有獎(jiǎng)金。伯明翰政府此舉是對(duì)數(shù)百名女性員工的歧視，所以需要賠償。

今年6月，伯明翰市議會(huì)表示，過(guò)去10年已支付11億英鎊用于同工同酬索償，但至今仍有高達(dá)7.6億英鎊的賬單沒(méi)有足夠金錢賠償，且負(fù)債以每月500萬(wàn)至1400萬(wàn)英鎊的速度增加。因?yàn)槌俗畛跄?000人之外，不斷有其他人借著這個(gè)判例向伯明翰政府申請(qǐng)賠償，而伯明翰市議會(huì)并沒(méi)有足夠的資金或者其他手段來(lái)償還這些債務(wù)。

>>對(duì)民眾有何影響？

目前僅限制新的政府開(kāi)支

民眾日常生活并未出現(xiàn)顯著變化

伯明翰原來(lái)只是一個(gè)小村莊，從14世紀(jì)開(kāi)始成為重要商業(yè)城市，16世紀(jì)時(shí)由于附近發(fā)現(xiàn)煤礦，工業(yè)開(kāi)始發(fā)展，一度是當(dāng)時(shí)世界上最大的工業(yè)集中區(qū)。

如今，伯明翰是僅次于倫敦的英國(guó)第國(guó)際化大城市，人口與面積均僅次于倫敦，在倫敦至利物浦的鐵路干線上，交通四通八達(dá)。它是英國(guó)重要的工業(yè)城市，機(jī)械、塑料、化工、橡膠、汽車、金銀珠寶等產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，英國(guó)25%以上的出口產(chǎn)品是在伯明翰制造的。伯明翰還主辦了去年的英聯(lián)邦運(yùn)動(dòng)會(huì)，并計(jì)劃舉辦2026年歐洲田徑錦標(biāo)賽。

伯明翰地處英格蘭地理位置的中心，有超過(guò)1900個(gè)國(guó)際公司在這里投資創(chuàng)業(yè)，城市人口中大多數(shù)是年輕人。據(jù)2021年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，伯明翰市共有114萬(wàn)人口，超過(guò)60%人口低于35歲。伯明翰是一個(gè)種族多元的城市，白人占整體人口48.6%，31%為亞裔，11%為非裔。

伯明翰破產(chǎn)后，對(duì)民眾有何影響？報(bào)道稱，一旦有城市宣布破產(chǎn)，對(duì)民眾的最直接影響就是社會(huì)服務(wù)領(lǐng)域，例如、消防、污水處理和垃圾清運(yùn)等的開(kāi)支會(huì)大幅度削減。和公司破產(chǎn)不一樣，城市在破產(chǎn)后并不會(huì)立刻消失，而是先慢慢走向荒蕪。居民福利縮減、公眾設(shè)施不再被維護(hù)，學(xué)校、醫(yī)院、地鐵等逐步停止運(yùn)營(yíng)，年輕人選擇去工資高、更發(fā)達(dá)的大都市奮斗，城市失去勞動(dòng)力，只留下老年人，人口變得越來(lái)越少，城市變成空城。

據(jù)BBC報(bào)道，伯明翰宣布破產(chǎn)后，除基本服務(wù)之外，將會(huì)停止所有新支出，民眾擔(dān)心伯明翰將大幅削減社會(huì)福利。倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授崔維茲表示，民眾不用擔(dān)心垃圾桶無(wú)人清理等問(wèn)題，因?yàn)榈?14條通知并不意味伯明翰立即停止基本服務(wù)，但可能對(duì)未來(lái)的服務(wù)和城市聲譽(yù)受到影響。市議會(huì)僅限制新的政府開(kāi)支，仍可以維持目前支出，現(xiàn)有承諾和合同可繼續(xù)履行，并不影響已有項(xiàng)目，目前伯明翰日常生活并未出現(xiàn)顯著變化。預(yù)計(jì)明年伯明翰的財(cái)政預(yù)算會(huì)非常困難，可能會(huì)削減圖書(shū)館、成人教育，甚至修繕街道的預(yù)算支出，減少服務(wù)支出以實(shí)現(xiàn)“開(kāi)源節(jié)流”，還會(huì)上調(diào)商業(yè)房產(chǎn)稅和市政稅等。

>>破產(chǎn)后何去何從？

破產(chǎn)或是絕處逢生的方法

底特律和夕張通過(guò)政府重組“活”過(guò)來(lái)

伯明翰破產(chǎn)后，將會(huì)何去何從？是否會(huì)慢慢走向荒蕪？報(bào)道稱，伯明翰市政府表示，將于9月26日舉行特別會(huì)議，還會(huì)于未來(lái)數(shù)月與英國(guó)住房和小區(qū)部談判，以尋求解決方法。

分析稱，對(duì)伯明翰而言，宣布破產(chǎn)或許是個(gè)絕處逢生的方法，很多人將伯明翰與之前曾宣布破產(chǎn)的美國(guó)城市底特律相比。2013年，底特律申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，同樣。

以汽車生產(chǎn)為主要經(jīng)濟(jì)支柱的底特律有世界“汽車之城”之稱。上世紀(jì)八十年代，由于日本汽車進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，因物美價(jià)廉、耗油量低等優(yōu)勢(shì)，直接沖擊美國(guó)汽車業(yè)。底特律大量車廠縮減規(guī)模和倒閉，造成失業(yè)率高及人口流失，加上產(chǎn)業(yè)空置后的惡性循環(huán)，令政府收入銳減。加上退休金、社會(huì)保障等開(kāi)支連年赤字，底特律于2013年7月宣告破產(chǎn)保護(hù)。

自從底特律宣告破產(chǎn)后，密歇根州政府和美國(guó)聯(lián)邦政府接管底特律市。經(jīng)過(guò)一系列措施，包括財(cái)務(wù)重組、管理改革，加速產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型等，一批制造、研發(fā)和服務(wù)公司陸續(xù)進(jìn)駐底特律，才令整個(gè)城市走上復(fù)興之路。福特汽車斥巨資購(gòu)了廢置30年的火車站，發(fā)展為世界無(wú)人駕駛研發(fā)中心，讓底特律重新邁向美國(guó)“科技之都”之路。

另一個(gè)破產(chǎn)后成功重組的城市是日本北海道的“煤炭之鄉(xiāng)”夕張市。2007年，夕張市因財(cái)政危機(jī)破產(chǎn)，因?yàn)槿毡井?dāng)時(shí)停止煤炭生產(chǎn)，而夕張市的支柱性產(chǎn)業(yè)是煤炭開(kāi)采。夕張破產(chǎn)后，公務(wù)員因?yàn)槭杖塍E減離職，城市處于渙散狀態(tài)。很多平時(shí)免費(fèi)的公共服務(wù)都開(kāi)始收費(fèi)，圖書(shū)館和公立學(xué)校關(guān)閉。因?yàn)楦＠睿畛杀靖?，很多民眾都遷走了。

不過(guò)，日本政府沒(méi)有任由其變得荒蕪，開(kāi)始對(duì)夕張進(jìn)行扶持，派遣公務(wù)員，將破產(chǎn)后的夕張市組建為財(cái)政再生團(tuán)體，發(fā)展新產(chǎn)業(yè)，拉動(dòng)新經(jīng)濟(jì)。最終，密瓜挽救了這座破產(chǎn)城市。

夕張蜜瓜是北海道特產(chǎn)，夕張蜜瓜經(jīng)常出現(xiàn)在世界上最貴水果榜單上，被日本人視為最頂級(jí)饋贈(zèng)禮品，甚至被譽(yù)為“全世界最好的水果”。

>>英國(guó)政府會(huì)出手嗎？

英國(guó)政府象征性撥點(diǎn)款

蘇納克對(duì)其“見(jiàn)死不救”引發(fā)爭(zhēng)議

伯明翰是否會(huì)像美國(guó)底特律和日本夕張一樣浴火？這要取決于英國(guó)政府的態(tài)度。英國(guó)政府會(huì)救伯明翰嗎？英國(guó)首相蘇納克拒絕了援助伯明翰，他表示：“政府的職責(zé)，不是救助財(cái)務(wù)管理不善的地方市政委員會(huì)。”

蘇納克“見(jiàn)死不救”的行為在英國(guó)社會(huì)引發(fā)爭(zhēng)議。于是，蘇納克的官方發(fā)言人出面表示，英國(guó)政府已介入并提供支持，在2023年至2024年度向伯明翰市額外提供51億英鎊，相當(dāng)于伯明翰市議會(huì)的經(jīng)費(fèi)額外增加9%。但他表示地方官員應(yīng)妥善管理預(yù)算，重申不會(huì)救助伯明翰市政府，但已委托獨(dú)立審查，將在未來(lái)數(shù)周內(nèi)提交報(bào)告。

分析稱，英國(guó)政府除了象征性撥點(diǎn)款外，不可能真正去救伯明翰。伯明翰并不是英國(guó)破產(chǎn)的第一個(gè)城市。在高通脹、經(jīng)濟(jì)不景氣的當(dāng)下，即便救得了伯明翰，更多的城市仍然面臨這樣的“破產(chǎn)”財(cái)務(wù)問(wèn)題。去年12月，由于投資失誤造成巨大損失，倫敦東部的埃塞克斯郡瑟羅克市政委員會(huì)發(fā)布“第114條通知”；今年6月，英國(guó)薩里郡西部的市鎮(zhèn)沃金政府赤字急劇增加，在發(fā)布“第114條通知”后，停止了所有非必要公共服務(wù)的支出。

報(bào)道稱，伯明翰不會(huì)是最后一個(gè)發(fā)出“破產(chǎn)”通知的城市。自2021年秋天以來(lái)，英國(guó)通脹率不斷飆升，物價(jià)漲幅驚人。英國(guó)人正經(jīng)歷著幾十年來(lái)最嚴(yán)重的生活成本危機(jī)。外界普遍認(rèn)為，伯明翰可能是英國(guó)多個(gè)地方財(cái)政崩潰的多米諾骨牌之一。在英國(guó)的貧困地區(qū)，至少有26個(gè)地方政府面臨兩年內(nèi)破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。因此，英國(guó)首相蘇納克才表示，英國(guó)政府沒(méi)有責(zé)任救助財(cái)務(wù)管理不善的市政府。但無(wú)論伯明翰最后如何解決這場(chǎng)破產(chǎn)危機(jī)，對(duì)英國(guó)的國(guó)家聲譽(yù)都是一次相當(dāng)巨大的打擊。

華商報(bào)大風(fēng)新聞?dòng)浾?郭霽 編譯 編輯 王喆楠