在世界的最底層，在一些最粗糙的海域，活著的神秘虎鯨看起來與其他逆戟鯨非常不同。

現(xiàn)在，科學(xué)家第一次在野外定位和研究這些動物。國家海洋和大氣管理局的研究員羅伯特皮特曼說，逆戟鯨很有可能成為一個新物種。

Pitman補(bǔ)充說，科學(xué)團(tuán)隊于1月份在距離智利Cape Horn海岸約60英里的地方發(fā)現(xiàn)了這一發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)位于南美最尖端 - 一個“世界上最惡劣天氣”的地區(qū)。

這些被稱為D型虎鯨的逆戟鯨，以前從業(yè)余照片，漁民的描述和一個群體擱淺中得知，但鯨類專家從未在自然狀態(tài)下遇到過。與其他已知類型的逆戟鯨不同，它們具有更圓潤的頭部，更尖銳和更窄的背鰭，以及非常小的白眼貼片。Pitman說，它們的長度也要短幾英尺。

該船在澳大利亞船只上航行，冒險前往漁民最近發(fā)現(xiàn)動物的地區(qū)，并停泊了一個多星期。最后，一只約25只虎鯨接觸了這艘船。

科學(xué)家在水下拍攝了捕食者，并使用一種常見的，無害的研究技術(shù)從一只皮膚和脂肪中取出一小塊皮膚和脂肪。他們很快將研究逆戟鯨的DNA，它將一勞永逸地建立起來，無論它是否是新物種。(該團(tuán)隊目前正在等待出口許可證，以便從智利取樣。)

逆戟鯨聚集在船上幾個小時，似乎對這些人及其船只感到好奇。雖然他們專心檢查了研究人員放入水中的水聽器，但這些動物沒有發(fā)出任何聲音。

照片證據(jù)

1955年，當(dāng)一群十幾人在新西蘭滯留時，D型逆境卡斯才首次被記錄。半個多世紀(jì)后，在2005年，皮特曼看到了由法國科學(xué)家保羅·提西爾收集的照片。被稱為克羅澤特群島的南印度洋。

這些照片清楚地顯示這些動物是1955年洗過的同樣類型的虎鯨。“我看了照片，我的下巴掉了下來，”皮特曼說。“他們已經(jīng)50年了。”

Pitman說，這些逆戟鯨已經(jīng)被人們從克羅澤群島和智利附近的齒魚漁民那里偷走了魚類，有時甚至占據(jù)捕撈量的三分之一。

兩位研究人員與其他研究人員合作，使用照片和描述撰寫了關(guān)于D型虎鯨的第一項研究，發(fā)表在2010年的極地生物學(xué)雜志上。但是Pitman仍然決心在野外找到一種。

“通過收集這種形式虎鯨獲得的第一個活檢樣本，Pitman的探險[承諾]增加了我們對遺傳，進(jìn)化，飼養(yǎng)偏好和Ds資源分配以及虎鯨整體的知識，” Tixier現(xiàn)在是澳大利亞墨爾本迪肯大學(xué)的研究員，接受電子郵件采訪。

實際上還有逆戟鯨的其他“生態(tài)型”，其中一些可能是不同的物種，包括僅在南極洲附近的四個品種。A型虎鯨看起來類似于典型的逆戟鯨(在世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn))，但主要以小須鯨為食;B型較小，許多吃密封;Cs類型魚類。

但D型虎鯨的外觀更奇怪。“這是迄今為止看起來最不同的一個，”皮特曼說。

一個還是多個？

殺戮鯨仍然被正式認(rèn)為是一種物種Orcinus orca，但是各種類型中的一些很可能是獨特的并且應(yīng)該得到它們自己的學(xué)名，加拿大漁業(yè)和海洋研究所和英國大學(xué)的研究員約翰福特說。哥倫比亞。

但它需要一個正式的科學(xué)過程，包括廣泛的測量，DNA分析等。

福特說：“有充分的理由認(rèn)為其他虎鯨也會將物種分開，但在哪里繪制線條非常困難。”

Pitman認(rèn)為，逆戟鯨的一個很好的通用名稱是亞南極虎鯨。這恰恰描述了他們在南極洲附近海域的棲息地 - 但不包括最冷的水域。

它們被發(fā)現(xiàn)的地區(qū)，在40至60度之間，在這個星球上有一些最惡劣的天氣，強(qiáng)風(fēng)和頻繁的風(fēng)暴使他們獲得了“咆哮的40年代”和“憤怒的50年代”的綽號。

他們選擇的家園，加上他們生活在大海中的事實，解釋了為什么虎鯨如此鮮為人知。

“如果你是一個試圖躲避科學(xué)的大型動物，那正是你想要做到的地方，”皮特曼說。