實際上，嘉木飲品與咖啡還真有不少相似之處。兩者都是利用煮沸的方式，提取出植物中的有效成分來飲用。在印尼，上世紀80年代，一些嘉木公司將各種傳統草藥加工成速溶的嘉木粉末并將其裝入小袋中，以便消費者在家中自己沖泡。

對許多上年紀的印尼人來說，他們更青睞傳統的嘉木售賣方式。印尼有個詞叫“嘉木根東”，指的就是走街串巷售賣嘉木飲料的小販。但細究嘉木的歷史，這種兼具草藥和飲料功能的飲品的出現，要遠早于嘉木根東的歷史。因為早在1300多年前，據記載在爪哇島的一些古老王朝，嘉木曾經是皇家宮廷專用的飲料。那個時候，嘉木的配方掌握在少數為宮廷服務的人手中，只有王公貴族才能用嘉木作為日常的飲品，既可用來治病，也可用以保健。

后來隨著歷史的發(fā)展，嘉木逐漸流傳到了民間，就有了背著巨大的竹籃，在村子里走街串巷售賣嘉木飲料的嘉木根東們。嘉木根東多為女性，她們多有著家傳的嘉木飲料配方，將制作好的嘉木飲料裝在大玻璃瓶中，再放在大竹籃里售賣。如今的嘉木根東們多用特制的貨筐替代竹籃，用摩托車或小推車帶著沿街售賣 。對主顧們來說，嘉木根東也可以起到半個醫(yī)生的作用，她們可以根據顧客的病情或者身體狀況，推薦不同功效的嘉木。而對買賣雙方，嘉木也是一種社交方式。嘉木根東一來，鄰里湊在一起進行一次以健康為主題的小聚會，共同探討保健知識和生活常識。

據報道，嘉木可以治療的病癥幾乎包羅萬象，但日常最受主婦們歡迎的種類多與孩子相關。比如一種用米和高良姜為主料制作的嘉木可以促進兒童食欲，幫助孩子長身體。此外，還有幫助女性產后恢復體型的，以及有美容養(yǎng)顏功效的嘉木都很受歡迎。嘉木的原料主要取材于印尼本地植物，以不同植物的根莖、樹皮、葉、果實和花等的混合物為基礎制成。

經過多年的發(fā)展，從宮廷流傳出來的嘉木配方在民間世代傳承，逐漸形成各家有各自秘方的局面。近幾十年，嘉木飲料的大發(fā)展與印尼政府的推動密切相關。政府部門與醫(yī)學研究機構合作，發(fā)掘出各種不同的嘉木配方，比如巴厘島的嘉木往往含有更多的葉子和新鮮的蔬菜，而爪哇島的嘉木則更多地使用植物的根如高良姜等。

為促進嘉木發(fā)展，印尼很多地方還會定期舉行嘉木根東選美活動。印尼政府還將嘉木作為當地的非物質文化遺產向聯合國進行申報。近幾年的疫情，令人們更加珍視健康、重視預防疾病，也在一定程度上促進了嘉木的發(fā)展。如今有的嘉木公司還開發(fā)出了嘉木蘇打水和嘉木啤酒，讓這種傳統的草藥飲料更加融入人們日常生活中。