在亞洲杯開始之前，作為身價最高的兩支球隊，日本、韓國也被視為兩大奪冠熱門，不論是身價還是奪冠賠率都遠遠超出了其他球隊。不僅如此，曾經(jīng)同時效力于馬略卡的李剛?cè)省⒕帽＝ㄓ⒁蚕嗉s會師決賽。然而，他們卻雙雙未能晉級決賽。

按照賽程，如果兩隊同時以小組第一晉級的話，將在決賽里會師。然而，日本在小組賽第二輪負于伊拉克，攪亂了亞洲杯局勢。

在連續(xù)戰(zhàn)平約旦、馬來西亞之后，韓國如愿以小組第二名晉級，避開了日本。之后，韓國在16強戰(zhàn)、八強戰(zhàn)里艱難淘汰沙特、澳大利亞，得以晉級半決賽。

不過，日本卻提前出局，在半決賽里1比2負于伊朗，錯失了與韓國晉級決賽的機會。在日本出局之后，森保一遭到了日本媒體的批評。

在半決賽里對陣約旦，韓國顯然晉級的幾率更大。然而，體能下滑以及金玟哉的缺席，讓韓國完全失去了對比賽的控制，約旦踢得游刃有余，憑借亞贊-奈馬特、塔馬里的進球完勝韓國。

值得強調(diào)的是，在首戰(zhàn)3比1戰(zhàn)勝巴林之后，韓國之后5場比賽居然從未在常規(guī)時間里取勝，在淘汰賽點球決戰(zhàn)戰(zhàn)勝沙特，八強戰(zhàn)則在加時賽里淘汰澳大利亞。

如果說日本被伊朗絕殺還在情理之中的話，那么世界排名第23位的韓國被世界排名第87位的約旦完勝，那么克林斯曼遭到批評顯然并不意外。要知道，韓國此役全場8次射門居然0射正，而月底拿17次射門7次射正打入2球！