1926年3月16日,世界上第一枚液體燃料火箭在美國馬薩諸塞州奧巴恩成功發(fā)射。這枚火箭飛行了2.5秒,飛行最高高度達(dá)到12.5米,飛行距離56米?;鸺陨砀叨?米,使用液氧和汽油作為燃料。這就像萊特兄弟在基蒂霍克的第一次短暫飛行,開創(chuàng)了一個新時代。
這枚火箭的研制者是美國的火箭技術(shù)先驅(qū)羅伯特·戈達(dá)德博士。戈達(dá)德1882年出生于美國馬薩諸塞州,年輕時開始對天文和航天方面感興趣,尤其被威爾斯講述火星人入侵的著名科幻《世界大戰(zhàn)》深深吸引。
1907年,戈達(dá)德開始嘗試自制火藥驅(qū)動的火箭,后來在克拉克大學(xué)攻讀物理學(xué)博士學(xué)位期間,乃至后來在該大學(xué)擔(dān)任教授期間,戈達(dá)德一直沒有中斷過對火箭技術(shù)的研究。
他是第一個證明火箭可以在沒有空氣的真空中飛行的科學(xué)家,并從數(shù)學(xué)上計算了不同燃料的推進(jìn)效率,其中包括液氧和液氫。他還獲得了關(guān)于多級火箭設(shè)計和液體燃料火箭的技術(shù)專利,并從美國史密松學(xué)會那里獲得資助,繼續(xù)自己的研究。從1930年到1942年,戈達(dá)德成功進(jìn)行了31次火箭發(fā)射,其中一枚火箭持續(xù)飛行了22.3秒,高度達(dá)到了2700米。
戈達(dá)德未能活著看到火箭進(jìn)入太空的夢想成真,而他關(guān)于宇宙航行的夢想很快就變成了現(xiàn)實(shí),1969年,人類踏上了月球表面。
為了紀(jì)念他的成就,1959年5月1日,美國宇航局位于馬里蘭州的一個主要研究中心被命名為“戈達(dá)德空間飛行中心”。
內(nèi)容綜合自:NASA、文匯APP