由于氧氣占地球大氣的20%,因此它被認(rèn)為是有機(jī)化合物中最強(qiáng)大的生物特征之一;然而,新的研究可能會重寫這個經(jīng)驗(yàn)法則。代表性的形象人們普遍認(rèn)為,行星大氣中氧氣和有機(jī)化合物的存在可以保證宇宙體能夠生存。但是,美國約翰霍普金斯大學(xué)的研究人員進(jìn)行的一項(xiàng)新研究表明,這些因素可能并不總是意味著我們迄今為止所相信的。
氧氣和有機(jī)化合物不是生命跡象?
在他們尋找遠(yuǎn)近太陽系中的生命時,研究人員經(jīng)常接受行星大氣中氧氣的存在,這是生命可能存在于那里的最可靠跡象。
但是,在ACS地球與空間化學(xué)雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究建議重新考慮這一經(jīng)驗(yàn)法則。
在他們的實(shí)驗(yàn)中,研究人員在實(shí)驗(yàn)室中模擬了太陽系以外的行星大氣,他們發(fā)現(xiàn)即使成功生產(chǎn)氧氣和有機(jī)化合物也沒有生命跡象。
“我們的實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的氧和有機(jī)分子可以作為實(shí)驗(yàn)室生命的基石,證明兩者的存在并不能明確表明生命,”約翰霍普金斯大學(xué)助理研究科學(xué)家Chao He說。
對于那些認(rèn)為在遙遠(yuǎn)世界存在氧氣和有機(jī)化合物的研究人員來說,這些發(fā)現(xiàn)可以作為一個警示故事。
“研究人員需要更仔細(xì)地考慮如何生產(chǎn)這些分子,”他說。
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他們?nèi)绾文M行星大氣并產(chǎn)生氧氣和有機(jī)化合物
氧氣占地球大氣的20%,被認(rèn)為是地球大氣層中最強(qiáng)大的生物印記氣體之一。研究人員測試了九種不同的氣體混合物,這與超地球和迷你海王星型系外行星大氣的預(yù)測一致。
研究人員表示,這種系外行星是我們銀河系中最豐富的行星類型。每種混合物具有特定的氣體組成,例如二氧化碳,水,氨和甲烷,并且每種混合物在約26至371攝氏度的溫度下加熱。
該團(tuán)隊(duì)將混合物暴露于兩種能量中的一種,旨在模擬在行星大氣中引發(fā)化學(xué)反應(yīng)的能量:
等離子體來自交流輝光放電,或
來自紫外線燈的光
等離子體
是一種比紫外線強(qiáng)的能量源,可以模擬電活動,如閃電和/或高能粒子,是行星大氣中化學(xué)反應(yīng)的主要驅(qū)動因素,如地球,土星和冥王星。
氧氣的存在并不意味著地球上存在生命
在連續(xù)運(yùn)行實(shí)驗(yàn)三天后,對應(yīng)于氣體暴露于太空能源的時間,研究人員用質(zhì)譜儀測量和識別產(chǎn)生的氣體,質(zhì)譜儀是一種按化學(xué)物質(zhì)的質(zhì)荷比對化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行分類的儀器。
該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了多種情景,產(chǎn)生氧和有機(jī)分子,可以構(gòu)建糖和氨基酸 - 生命可以開始的原料 - 如甲醛和氰化氫。
“人們過去常常認(rèn)為氧氣和有機(jī)物一起存在就表明了生命,但我們在多次模擬中生產(chǎn)它們。”
“這表明即使是普遍接受的生物印記的共存也可能是對生命的誤報(bào),”他說。