福特即將為其自動(dòng)駕駛汽車(chē)提供一個(gè)全新的游樂(lè)場(chǎng)來(lái)測(cè)試其無(wú)人駕駛技術(shù)，因?yàn)樗刚?qǐng)了一位已經(jīng)為未來(lái)汽車(chē)構(gòu)建虛擬世界的模擬專(zhuān)家。這家汽車(chē)制造商收購(gòu)了密歇根州公司 Quantum Signal，該公司為自主平臺(tái)開(kāi)發(fā)測(cè)試、算法和遠(yuǎn)程控制軟件。

量子信號(hào)可能并不為人所知，即使在那些精通自主行業(yè)的人中也是如此。然而，此次收購(gòu)——就尚未披露的條款而言——可能比福特的新原型車(chē)更重要。

這是因?yàn)?ANVEL，一個(gè)由 Quantum Signal 構(gòu)建的建模和仿真環(huán)境。有了它，該公司可以為原型車(chē)輛軟件構(gòu)建虛擬世界，以進(jìn)行實(shí)時(shí)測(cè)試。它已經(jīng)被機(jī)器人程序用于驗(yàn)證無(wú)人遠(yuǎn)程和自主系統(tǒng)。

“憑借公司的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，”福特自動(dòng)駕駛汽車(chē)首席技術(shù)官 Randy Visintainer今天表示，“我們可以在福特開(kāi)發(fā)更全面的模擬環(huán)境，我們可以在其中測(cè)試我們的車(chē)輛和我們的商業(yè)模式，以實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步的性能改進(jìn)。”

在訓(xùn)練能夠與人類(lèi)駕駛員共存的人工智能時(shí)，模擬的優(yōu)勢(shì)有很多。首先，它可以比現(xiàn)實(shí)世界的試驗(yàn)更省時(shí)。通過(guò)在模型中設(shè)置虛擬道路，以及具有挑戰(zhàn)性的特征——無(wú)論是沖突的標(biāo)志、不可預(yù)測(cè)的行人還是其他車(chē)輛——人工智能需要更好地處理，可以測(cè)試汽車(chē)軟件的多個(gè)版本。

這是自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)人員在物理測(cè)試的同時(shí)廣泛使用的東西。例如，Alphabet 旗下的 Waymo 在本月早些時(shí)候證實(shí)，雖然自自動(dòng)駕駛汽車(chē)項(xiàng)目開(kāi)始以來(lái)，其車(chē)輛在現(xiàn)實(shí)世界中的行駛里程已超過(guò) 1000 萬(wàn)英里，但它們的模擬行駛里程已超過(guò) 100億英里。因?yàn)楹笳叩膶W(xué)習(xí)可以立即與其他所有聯(lián)網(wǎng)的自動(dòng)駕駛汽車(chē)共享，所以這是一種非常有效的方式，可以更快地迭代這些汽車(chē)的路面處理能力。

這并不是 Quantum Signal 為福特帶來(lái)的唯一好處。例如，該公司還開(kāi)發(fā)自主制導(dǎo)算法，目前主要用于應(yīng)用，但該汽車(chē)制造商表示可以將其重新用于自己的目的。這包括將此類(lèi)車(chē)輛上的傳感器集成到感知系統(tǒng)中。

一個(gè)例子可能是排隊(duì)。這就是自動(dòng)駕駛汽車(chē)在短時(shí)間內(nèi)相互跟隨的地方，構(gòu)建出具有燃油效率和成本效益的“公路列車(chē)”。同樣，Quantum Signal 在那里的工作——包括一排車(chē)輛可以從失去能力的領(lǐng)先車(chē)輛中自動(dòng)恢復(fù)的方式——主要集中在應(yīng)用上，但自動(dòng)駕駛運(yùn)輸是許多專(zhuān)家預(yù)計(jì)自動(dòng)駕駛首先突破的領(lǐng)域之一進(jìn)入主流。

福特將其對(duì)自動(dòng)駕駛的雄心稱(chēng)為“交通即服務(wù)”(TaaS) 平臺(tái)：有效地結(jié)合了人工操作、遠(yuǎn)程操作和自動(dòng)駕駛選項(xiàng)，這些選項(xiàng)在消費(fèi)者和商業(yè)應(yīng)用上運(yùn)行。本月早些時(shí)候，大眾汽車(chē)宣布將投資福特的 Argo AI自動(dòng)駕駛部門(mén)時(shí)，其在那里的計(jì)劃取得了重大進(jìn)展。