美國核能的一個(gè)重要但無恥的章節(jié)已經(jīng)結(jié)束。使用45年后，?？巳?Exelon)關(guān)閉了三英里島(Mile Island)的發(fā)電站1號反應(yīng)堆。該反應(yīng)堆并不是1979年3月事故背后的那座反應(yīng)堆，但這實(shí)際上標(biāo)志著工廠的關(guān)閉-發(fā)生故障的反應(yīng)堆2號機(jī)組在過去40年來一直處于休眠狀態(tài)。它沒有直接提供原因，但它在2017年警告說，由于高昂的運(yùn)營成本，它將在2019年關(guān)閉該工廠。

但是，這并不意味著整個(gè)故事的結(jié)局，因?yàn)樗枰獢?shù)十年的時(shí)間才能清理干凈。某些拆卸將很快發(fā)生。工作人員將在接下來的幾周內(nèi)移除反應(yīng)堆的燃料供應(yīng)并將其存儲在用過的燃料池中。但是，要完全停用反應(yīng)堆將需要更長的時(shí)間。Exelon估計(jì)，該工廠要到2078年或投入使用的一個(gè)多世紀(jì)之后，才能完全清除放射性物質(zhì)。預(yù)計(jì)2號機(jī)組將于2036年關(guān)閉。

1號機(jī)組相對安全，唯一值得注意的事件是氣壓變化，使20名員工短暫地受到了少量輻射。但是，該反應(yīng)堆長期生活在2號機(jī)組的陰影下，2號機(jī)組的部分融化使近200萬人受到輻射。似乎沒有任何公開披露的健康影響，但是此事件導(dǎo)致了更嚴(yán)格的監(jiān)督，并且與切爾諾貝利災(zāi)難一起，定義了公眾對核能的認(rèn)識。

Exelon毫不害羞地試圖將責(zé)任歸咎于地方政府。它聲稱賓夕法尼亞州的法律“不支持該反應(yīng)堆的繼續(xù)運(yùn)行”，并規(guī)定“無法平均分配清潔能源的價(jià)值”，而骯臟的電源可以“免費(fèi)污染”。換句話說，與可再生能源和其他清潔能源相比，它認(rèn)為核能沒有得到公平的撼動。它還抱怨天然氣價(jià)格低，使1號機(jī)組難以運(yùn)行。

不確定接下來會發(fā)生什么，但是復(fù)興的可能性并不高。盡管核能相對清潔，可再生能源和天然氣的興起卻減少了對它的需求。不管喜歡與否，行業(yè)一直在前進(jìn)-關(guān)閉是這種轉(zhuǎn)變的象征。