木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二(Europa)一直備受關(guān)注,因?yàn)樗谋鶎又掠兄鴱V闊的咸水海洋,被視為太陽系內(nèi)最有希望存在外星生命的地點(diǎn)之一。
然而,美國得克薩斯州舉辦的月球與行星科學(xué)會議上公布的兩項(xiàng)模型研究顯示,木衛(wèi)二的內(nèi)部可能在地質(zhì)學(xué)上已經(jīng)處于“死寂”狀態(tài),幾乎不可能孕育生命。
“死寂”狀態(tài)意味著巖漿無法在海底噴發(fā)形成熱液噴口,這可是地球上早期生命的理想孕育地。
雪上加霜的是,木衛(wèi)二的巖石地殼似乎會阻擋形成的裂縫,從而無法出現(xiàn)新鮮的巖石。
這兩點(diǎn)的缺失,會讓海洋中的化學(xué)反應(yīng)極為緩慢,無法形成適宜生命的環(huán)境。
在此之前,“朱諾號”探測器飛越木衛(wèi)二時(shí)發(fā)現(xiàn),冰下海洋中的氧氣含量遠(yuǎn)低于此前預(yù)期。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡曾在木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)間歇泉,一度讓科學(xué)界非常激動,但是韋布太空望遠(yuǎn)鏡在木衛(wèi)二上沒有找到噴發(fā)羽流。
綜合上述各種線索,木衛(wèi)二上存在生命的可能性已經(jīng)極為渺茫。
海洋融化后的木衛(wèi)二和木星藝術(shù)想象圖