2021年10月19日,一場秋季發(fā)布會上,搭載谷歌首款自研芯片 Tensor 的旗艦手機 Pixel 6 系列首次亮相,揭下了面紗的它不再神秘,卻留下了更多讓人遐想的空間。
谷歌高級副總裁 Rick Osterloh 在發(fā)布會上表示,這款芯片是“公司歷史上最大的移動硬件創(chuàng)新”,而谷歌CEO Sundar Pichai更是早早地在推特上曬出了Tensor芯片的照片,對于自研項目的自豪感溢于言表。
從開始著手研發(fā),到最終落地量產(chǎn),谷歌走了整整四年,當(dāng)我們翻開谷歌的發(fā)展史,就會發(fā)現(xiàn),Tensor的發(fā)展軌跡,總是圍繞著Pixel手機展開,用一體兩面來形容它們再恰當(dāng)不過。
回過頭來仔細一想,世界范圍內(nèi)還在堅持自研芯片的手機廠商屈指可數(shù),只有谷歌和蘋果還一往無前地走在這條路上,蘋果自不用多說,谷歌呢,又是什么支撐著它在芯片上不斷燒錢呢?
Pixel意為像素,Tensor代表張量,這兩個單詞,勾勒出了谷歌自研移動芯片之夢。
一機多芯
說來奇怪,在2017年之前,谷歌還未擁有真正意義上的手機團隊。
雖然早在2010年1月,谷歌就攜手HTC推出了自有品牌的首部手機Nexus One,但在長達7年的時間里,和LG勾肩搭背,和三星眉來眼去,和摩托羅拉稱兄道弟,也和華為牽過小手的谷歌,并沒有一支完整的手機研發(fā)團隊,
所有Nexux手機的后蓋上,不止印有Google的字母,也銘刻著其他品牌的logo,與其說這是谷歌自研手機,倒不如說是谷歌版的ODM手機,谷歌負(fù)責(zé)印字適配系統(tǒng),順便提出一堆外觀設(shè)計上的需求,而其他廠商就專心負(fù)責(zé)生產(chǎn)手機。
至于谷歌曾經(jīng)豪擲125億美元買下的摩托羅拉移動,完全沒成為業(yè)務(wù)核心,收購?fù)瓿珊螅雀枇⒖虒λ鼡]起了砍刀,全球裁員、精簡產(chǎn)品線、關(guān)停辦事處跟研發(fā)中心、退出未能盈利的市場、出售工廠和非核心業(yè)務(wù)……別的公司收購?fù)瓿珊笫切藿ㄖβ雀鑵s是開始挖根。
吸收消化完1.7萬項專利后,谷歌在2014年又轉(zhuǎn)手把摩托羅拉移動賣給了聯(lián)想,生產(chǎn)了第一部手機的公司卻沒有給谷歌帶來什么手機硬件上的遺產(chǎn),此時的谷歌頗有些遺世而獨立的味道,笑看眾多廠商在手機市場中廝殺來廝殺去,自己專注于軟件領(lǐng)域,時不時內(nèi)部還能孵化出一兩個驚世駭俗的新項目,例如曾引起世界矚目的模塊化手機等。
不過當(dāng)時間往后推移,來到2016年時,情況又不一樣了,谷歌看到手機市場節(jié)節(jié)攀升且利潤豐厚時,也不免有了些心動,尤其是在北美市場中,高端安卓旗艦三星一家獨大,其他廠商的份額快速縮小,這種送上門來的機會,讓谷歌重新思考起了整合軟硬件的可能性。
2016年4月,谷歌挖來了摩托羅拉全球總裁Rick Osterloh來擔(dān)任硬件主管一職,正式啟動了自研手機的項目,這次目標(biāo)直指高端手機市場,尤其是蘋果的iPhone,Osterloh在采訪中絲毫不掩飾谷歌在這方面的野心:“我們的重點是努力推動用戶進入 Android 生態(tài)系統(tǒng),尤其是在高端市場?!?/p>
2016年10月,Google Pixel手機登場,Pixel即為像素,代表了這部手機具備的強大影像功能,谷歌在發(fā)布會上強調(diào),DxOMark 將 Pixel 評為了當(dāng)年的最佳智能手機相機,其中歸功于谷歌改進的 HDR+ 技術(shù),在Google Pixel 上,相機應(yīng)用會在用戶打開時立即捕獲照片緩沖區(qū),以顯著減少快門延遲,大幅改善了用戶拍攝的體驗。
由于Pixel初代推出的稍有匆忙,銷量也不盡如人意,但一時的失敗并沒有讓谷歌感到氣餒,從這款手機上收獲的反饋,反而堅定了它繼續(xù)走全新硬件戰(zhàn)略的信心,2017年9月,谷歌以11億美元的價格,收購了代工Pixel的HTC移動設(shè)備部門,全力押注即將推出的Pixel新款手機。
2017年10月,Pixel 2系列正式發(fā)布,搭載高通驍龍835的它與上一代Pixel相比,硬件上升級的地方并不多,但在谷歌官方的新聞稿中,著重強調(diào)了一件事,Pixel 2和Pixel 2 XL上不僅有一塊三星代工的SoC,還有一塊由谷歌自研的協(xié)處理器——PVC(Pixel Visual Core)。
谷歌表示,Pixel 2的攝像頭配備了出色的硬件、軟件和機器學(xué)習(xí),用戶只需對準(zhǔn)攝像頭拍攝,就能拍出令人驚嘆的照片和視頻。其中HDR+是幫助拍攝出色照片的技術(shù)之一,它能讓用戶在從光線昏暗的風(fēng)景到陽光明媚的天空等亮度范圍較大的場景中拍攝出出色的照片,而為了擴大 HDR+ 的應(yīng)用范圍,處理最具挑戰(zhàn)性的成像和機器學(xué)習(xí)應(yīng)用,并提供更低延遲和更省電的 HDR+ 處理,PVC應(yīng)運而生。
具體硬件方面,PVC的核心是 Google 設(shè)計的圖像處理單元 (IPU),其擁有 8 個谷歌設(shè)計的定制內(nèi)核,每個內(nèi)核都有 512 個算術(shù)邏輯單元 (ALU),在手機上使用時,可提供每秒超過 3 萬億次運算的原始性能。
對于拍照的提升更是巨大,谷歌官方的數(shù)據(jù)顯示,通過PVC,HDR+的運行速度能比在應(yīng)用處理器 (AP) 上運行快 5 倍,而能耗卻不到十分之一。
這塊處理器在當(dāng)時引起了不小的轟動,此前大家的思路都局限在了給手機處理器的ISP做優(yōu)化上了,如果能用一塊算力更強勁,能耗更低的芯片來替代自帶的ISP,移動影像的提升還不是手到擒來嗎?
這種思路很大程度上影響了國產(chǎn)手機廠商,例如OPPO的馬里亞納X,小米的澎湃C1、vivo的V1……廠商們陸續(xù)開啟了對自研ISP的探索,谷歌引一時潮流,也在接下來幾年時間中多次奪得移動影像比拼的桂冠, Pixel 2 和 Pixel 3 獲得了98和 101的DxOMark移動影像分?jǐn)?shù),且后者在單鏡頭移動影像中與 iPhone XR 并列第一,證明了自研芯片的可行性。
一機多芯就此成為了谷歌Pixel手機的標(biāo)志之一,所有人包括手機廠商都在好奇,之前極少參與硬件研發(fā)的谷歌,怎么突然拿出了PVC這樣的大殺招?難不成是有高人在背后指點?
自研道阻且長
谷歌的Pixel Visual Core并未站在巨人肩膀上,因為它自己就已經(jīng)是小巨人。
谷歌的自研始于2013年,當(dāng)時的 Google AI負(fù)責(zé)人Jeff Dean經(jīng)過計算后發(fā)現(xiàn),如果有1億安卓用戶每天使用手機語音轉(zhuǎn)文字服務(wù)3分鐘,其中消耗的算力就是Google所有數(shù)據(jù)中心總算力的兩倍,而全球安卓用戶遠不止1億。
數(shù)據(jù)中心的規(guī)模不可能無限制地擴張下去,谷歌也不可能限制用戶使用服務(wù)的時間,這時候就得尋找另外一條出路,但無論是是CPU還是GPU,都難以滿足谷歌的需求:CPU一次只能處理相對來說很少量的任務(wù),GPU在執(zhí)行單個任務(wù)時效率較低,而且所能處理的任務(wù)范圍更小。
谷歌最終選擇了另辟蹊徑,并立下了一個不低的目標(biāo):針對機器學(xué)習(xí)這一目的來構(gòu)建特定領(lǐng)域計算架構(gòu)(Domain-specific Architecture),還要將深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)推理的總體擁有成本(TCO)降低至原來的十分之一。
2014年,谷歌TPU(Tensor Processing Unit)開始正式研發(fā),得益于谷歌本身既有的強大科研實力,以及從各個公司招募而來的優(yōu)秀芯片人才,TPU的開發(fā)異常順利,僅在15個月后就開始在數(shù)據(jù)中心部署應(yīng)用,且每瓦性能達到了GPU的30倍,CPU的80倍。
谷歌在這件事上表現(xiàn)得還非常低調(diào),直到2016年的Google I/O開發(fā)者大會上,首席執(zhí)行官Sundar Pichai才正式向世界展示了TPU這一自研成果。
Pichai非常自豪地表示,DeepMind研發(fā)的AlphaGo能夠擊敗韓國棋手李世石,底層硬件里的TPU功不可沒,TPU就像希臘神話中引發(fā)特洛伊的女人——海倫,它的出現(xiàn)引起了“成千芯片與之競逐”。
五年后,Sundar Pichai又在2021年Google I/O開發(fā)者大會公布了TPU v4:
“AI技術(shù)的進步有賴于計算基礎(chǔ)設(shè)施的支持,而TPU正是Google計算基礎(chǔ)設(shè)施的重要部分。新一代TPU v4芯片的速度是v3的兩倍多。Google用TPU集群構(gòu)建出Pod超級計算機,單臺TPU v4 Pod包含4096塊v4芯片,每臺Pod的芯片間互連帶寬是其他互連技術(shù)的10倍,因此,TPU v4 Pod的算力可達1 ExaFLOP,即每秒執(zhí)行10的18次方浮點運算,相當(dāng)于1000萬臺筆記本電腦的總算力?!?/p>
時至今日,TPU已經(jīng)成為谷歌自研技術(shù)的代表之一,數(shù)以千計的它部署在數(shù)據(jù)中心當(dāng)中,執(zhí)行著數(shù)以億計的AI計算任務(wù)。
從某種意義上來說,TPU想要取代的是像英偉達A100和H100這樣的加速卡,而針對英特爾應(yīng)用于服務(wù)器的至強CPU,谷歌又自研了另一塊芯片——Argos VCU。
2021年3月,谷歌在ASPLOS 會議上首次詳細介紹了一塊應(yīng)用于YouTube服務(wù)器的自研芯片,即Argos VCU,它的任務(wù)很簡單,就是對用戶上傳的視頻進行轉(zhuǎn)碼。
但也別小瞧了這項任務(wù),用戶每分鐘會向YouTube上傳超過500小時的各種格式的視頻內(nèi)容,而谷歌則需要將這些內(nèi)容快速轉(zhuǎn)換成多種分辨率(包括144p、240p、360p、480p、720p、1080p、1440p、2160p和4320p)和各種格式(例如,H.2、VP9或1),沒有一塊具備強大的編碼能力的芯片,想要快速轉(zhuǎn)碼就是一件不可能的事情。
谷歌試過兩種第三方解決方案,第一種是英特爾的視覺計算加速器(VCA),包含三個 Xeon E3 CPU,內(nèi)置 Iris Pro P6300/P580GT4e 集成圖形內(nèi)核和先進的硬件編碼器,第二種則是利用英特爾至強處理器外加軟件編碼來完成任務(wù)。
但不論是前者還是后者,都需要龐大的服務(wù)器規(guī)模和巨額的電力損耗,都是谷歌所不能承受之重。
于是,谷歌在TPU之后,開啟了VCU的研發(fā)。負(fù)責(zé)監(jiān)督 YouTube 龐大基礎(chǔ)設(shè)施的 Google 工程副總裁斯科特·西爾弗 (Scott Silver) 表示,從2015年開始,大約有 100 名 Google 工程師組成的團隊投身設(shè)計第一代Argos 芯片,在此后幾年當(dāng)中,這支團隊不僅完成了研發(fā),還讓芯片應(yīng)用在谷歌的數(shù)據(jù)中心當(dāng)中,而Argos的實力也得以展現(xiàn)——它處理視頻的效率比傳統(tǒng)服務(wù)器高 20 到 33 倍,處理高分辨率 4K 視頻的時間由幾天縮短為數(shù)小時。
而下一代Argos或許早已悄悄在服務(wù)器中上線了,根據(jù)報道,谷歌自研的第二代VCU將支持 1、H.2 和 VP9 編解碼器,可以進一步提高其編碼技術(shù)的效率,也將會是YouTube內(nèi)容創(chuàng)作生態(tài)的最有力支撐。
最讓人感到驚訝的是,谷歌對自研芯片有一張非常清晰明確的藍圖,往往是從實際應(yīng)用的角度出發(fā),針對自身的需求而開發(fā),自研不是目的,而是一種實力允許下的高明手段,利用它來完成別家芯片干不了的事情才是最終目的。
也正是基于這種思路,2017年的Google Cloud Next '17 大會上,谷歌順勢推出了名為Titan的定制安全芯片,它專為硬件級別的云安全而設(shè)計,通過為特定硬件建立加密身份,實現(xiàn)更安全的識別和身份驗證,從而防范日益猖獗的BIOS攻擊。
與前面兩塊芯片都有所不同,Titan芯片面向的并不全是谷歌自己,它的出現(xiàn)是為了說服企業(yè),數(shù)據(jù)存在谷歌云中比企業(yè)的本地數(shù)據(jù)中心更安全,
谷歌表示,自研的Titan芯片通過建立強大的基于硬件的系統(tǒng)身份,來驗證系統(tǒng)固件和軟件組件,保護啟動的過程,這一切得益于谷歌自己創(chuàng)建的硬件邏輯,從根本上減少了硬件后門的可能性,基于Titan的生態(tài)系統(tǒng)也確保了設(shè)施僅使用授權(quán)且可驗證的代碼,最終讓谷歌云擁有了比本地數(shù)據(jù)中心更安全的可靠性。
從TPU到VCU,再到Titan,谷歌逐步構(gòu)建出了自己未來的護城河,還成功帶起了一股大企業(yè)自研芯片的風(fēng)潮,Meta、特斯拉、微軟、騰訊、阿里巴巴、字節(jié)跳動……無數(shù)企業(yè)跟隨谷歌而揚帆,在芯片之海中競逐。
而谷歌自研芯片的三板斧,從2013年開始,到2023年,走過了十年的旅程,也恰好是一個懵懵懂懂的學(xué)徒,變?yōu)槭谌艘詽O的師傅的成長過程。
處處不如意的移動芯片
回到Pixel 2系列上的PVC,谷歌能在2017年拿出這樣的芯片,實際上已經(jīng)不會讓人感到意外了,畢竟不論是TPU還是VCU,本身就與圖像有著千絲萬縷的關(guān)系,在它們的基礎(chǔ)上研發(fā)一塊專為手機影像而生的芯片,當(dāng)然能有事半功倍的效果。
但PVC卻沒能帶動Pixel系列的銷量,根據(jù)彭博社發(fā)布的IDC數(shù)據(jù),Pixel初代的總銷量為330萬臺,Pixel 2系列總銷量為400萬臺,僅僅增長了70余萬臺,約等于當(dāng)年北美市場中三星和蘋果高端旗艦銷量的零頭。
而谷歌卻沒把銷量放在心上,還源源不斷地把服務(wù)器領(lǐng)域積攢的自研經(jīng)驗轉(zhuǎn)換到智能手機上,2018年10月,Pixel 3系列正式發(fā)布,除了繼承了Pixel 2的PVC外,它還用上了另一塊谷歌自研芯片——Titan M。
沒錯,前文中提到的Titan芯片在一年后就應(yīng)用于谷歌最新旗艦之上,這也是自研所帶來的優(yōu)勢之一,曾經(jīng)為企業(yè)用戶專有的安全芯片,如今散布在每一臺手機終端之上。
發(fā)布會上,谷歌表示Pixel 3已經(jīng)成為了迄今為止最安全的手機,原因就來自于它搭載的企業(yè)級安全芯片Titan M,在谷歌云數(shù)據(jù)中心采用的Titan芯片的基礎(chǔ)上,谷歌針對移動設(shè)備進行了深度的定制,從而保護了用戶的安全和隱私。
事實上,Pixel 2系列就已經(jīng)內(nèi)置了一個獨立于處理器之外的硬件結(jié)構(gòu),名為Security Modeule的它還擁有了自己的 Flash/RAM/處理單元等組件,而Titan M就是在它的基礎(chǔ)上,融入了Titan芯片的成果。
Titan M對智能手機的保護從 Boot 層面開始,與 Verified Boot 進行了深度整合,還可以幫助 Pixel 3/XL 來驗證鎖屏密碼,限制不良程序試圖解鎖手機的次數(shù),同時也可以保護第三方應(yīng)用和涉及到安全敏感性的交易,算是安全領(lǐng)域當(dāng)中不折不扣的多面手。
為了證明Titan M沒吹牛,一年后,谷歌直接推出了一項專門的Android安全獎勵計劃:如果安全研究人員發(fā)現(xiàn)并且證明谷歌自研的Titan M安全芯片中存在缺陷,就可以獲得最高100萬美元的賞金。
有沒有人獲得這筆賞金還不清楚,但谷歌敢開出100萬美元的價碼,就足以證明Titan M的可靠性,此后接連數(shù)代Pixel手機,都搭載了這一塊安全芯片,算是為Pixel用戶的隱私安全立下了不小的功勞。
只可惜,不論是PVC還是Titan M,對于Pixel手機的銷量都沒有太多幫助,Pixel 3系列總銷量900萬臺,其中主要是定位中端的Pixel 3a系列立下的功勞,沒有搭載PVC的它反而幫谷歌隱隱摸到了千萬銷量的門檻。
但之后兩代Pixel手機的銷量就可以用慘淡來形容了,2019年10月,Pixel 4系列正式發(fā)布,把PVC升級到了全新的PNC(Pixel Neural Core),相較于PVC,PNC讓手機可以實時預(yù)覽雙重曝光和HDR+,讓用戶在按下快門之前就看到最終成像,圖像計算能力有了進一步的提升,但包括Pixel 4a系列在內(nèi),這一代總銷量為550萬臺左右,對比上一代反而大幅倒退
而Pixel 5直接破罐子破摔,原本應(yīng)是旗艦的它,用的只是高通驍龍765G,不僅沒有最新的PNC,也沒有PVC,包括Pixe 5a在內(nèi),最終銷量只有可憐的200萬臺,比初代的銷量還要低,甚至有了谷歌要關(guān)停Pixel產(chǎn)線的傳言。
這也讓大家對手機上的自研芯片產(chǎn)生了懷疑,谷歌在服務(wù)器自研芯片上混得風(fēng)生水起,到了移動市場卻是水土不服,幸幸苦苦五六年,加起來還沒蘋果iPhone單機型一年的銷量高,到底是誰出了問題?谷歌or自研?
回頭來看,不論是PVC還是PNC,它們本身是作為一種協(xié)處理器而存在的,額外的成本注定讓它們無緣于中端手機,但銷量最高的又恰恰是中低端手機,最大的自研賣點只能留給旗艦,如何做取舍就是一件非常痛苦的事情。
磕磕絆絆的谷歌Pixel,命途多舛的自研芯片,谷歌陷入了漫長的迷茫當(dāng)中。
谷歌的蘋果時刻
消沉之后,谷歌的選擇是繼續(xù)燒錢。
2021年10月,谷歌如期舉辦Pixel秋季發(fā)布會,自研的Tensor芯片瞬間引起了全球的關(guān)注,繼蘋果A系列、三星exynos、華為麒麟之后,又一家手機廠商下場造芯,性能如何,體驗怎樣,前景又如何,都是大家關(guān)心的問題。
雖然谷歌再三強調(diào)Tensor的自研屬性,但這顆芯片并不是谷歌一手創(chuàng)造。
通過TechInsights的拆解可以看到,Tensor的封裝尺寸為 10.38mm x 10.43mm = 108.26mm 2,內(nèi)部芯片標(biāo)識為“S5P9845”,符合傳統(tǒng)三星Exynos處理器命名規(guī)則,如Exynos 990的芯片標(biāo)識為S5E9830,Exynos 2100 5G SoC芯片標(biāo)識為S5E9840,這個相似程度,已經(jīng)不能用三星代工的原因搪塞過去了。
事實上,三星在2020年左右時,正式開放了半定制芯片設(shè)計的服務(wù),韓媒ETNews的報道中提到,三星電子將為思科系統(tǒng)和谷歌制造半導(dǎo)體芯片,并負(fù)責(zé)從設(shè)計到生產(chǎn)的整個半導(dǎo)體制造流程,其戰(zhàn)略是從設(shè)計階段就提供客戶所需的定制技術(shù)和功能,而谷歌的Tensor芯片,就是三星半定制設(shè)計的最終產(chǎn)物。
具體到硬件上,Tensor和Exynos 2100也是大同小異,只是谷歌在CPU的頻率與二級緩存上略有增減,在GPU的規(guī)模和頻率上更為激進,此外Tensor還集成了谷歌自研的ISP和TPU,外掛了三星的基帶,谷歌的自研芯片看上去像是一個完全版的Exynos 2100,即使是去年剛發(fā)布的Tensor G2,整體也是在Tensor的基礎(chǔ)上修修改改,沒有太大的變化。
這時候就有一個問題了,在別人的基礎(chǔ)上完成產(chǎn)品設(shè)計,到底算不算自研呢?
這個問題如果討論下去,那真是三天三夜都不會有什么結(jié)果的,有人認(rèn)為,只有全流程的自研才配叫自研芯片,也有人認(rèn)為,只要根據(jù)需求定義了芯片,有創(chuàng)新性的可以叫做自研。
谷歌發(fā)布的Tensor明顯更接近于后者而非前者,事實上,國內(nèi)幾家手機廠商所謂的自研ISP,大部分也是這種形式,對芯片設(shè)計公司提出需求,兩家聯(lián)合定義一塊全新的芯片,并買斷之后的知識產(chǎn)權(quán),官方的新聞稿里也大多標(biāo)著自研。
這時候倒也不必對谷歌和國產(chǎn)廠商有多少苛責(zé),因為在手機芯片尤其是SoC上,沒有任何廠商能夠拍著胸口說自己做到了全流程的自研,大家都要乖乖地從Arm那里購買指令集和新IP的授權(quán)。
更何況,這條路上早就有了蘋果的腳印。
iPhone 2G、iPod Touch 2、iPhone 3GS和iPod Touch 3上分別搭載的是APL0098、APL0278、APL0298和APL2298這四款SoC,雖然有蘋果的絲印,代號也是APL,但設(shè)計代工的全是三星操刀,它們真實的代號其實是S5L8900、S5L8720、S5L8920和S5L8922。
2010年1月,蘋果推出iPad 1時,里面的芯片不再沿用APL的代號,而是名為蘋果A4的嶄新自研芯片,但在當(dāng)時就有人對這塊芯片提出了質(zhì)疑,原因很簡單,和同時期的三星S5PC110在硬件架構(gòu)上過于相像,前者只是在后者的基礎(chǔ)上做了一部分調(diào)整。
有媒體更是用上了抓眼的標(biāo)題:蘋果 iPad 和三星 Wave (搭載S5PC110的手機)共享大腦。
但今天已經(jīng)不會有人質(zhì)疑A4是否真的是蘋果自研了,原因不僅是蘋果早在2008年就開始了自研的布局,包括收購P.A.Semi和Intrinsity,還有蘋果之后性能日益強大,遠超同時代芯片性能的A系列芯片,以及2020年末絲毫不遜色于英特爾的M系列芯片。
而用更通俗的話來說,三十年河?xùn)|,三十年河西,莫欺少年窮,當(dāng)年的蘋果勢弱,只能依靠別人的芯片來構(gòu)筑自己的產(chǎn)品,而在全球暢銷億部iPhone后,蘋果也終于得以完成自己理想中的芯片,且是業(yè)界首屈一指的自研芯片。
巧的是,不論是谷歌Tensor還是蘋果的A4,都和三星有著莫大的關(guān)系,從設(shè)計到代工,兩款相隔十余年的芯片竟也能找到許多相似之處。
今日谷歌Tensor,昔日蘋果A4,都是兩家公司在自研的路上邁出的艱難一步。
但谷歌的Pixel,遠不能與iPhone比擬,而此時前文中的問題的答案終于浮出水面,手機的銷量不行,毛病不是出在自研芯片上,而是谷歌對于整個Pixel產(chǎn)品力的把握出了差錯。
Pixel初代定位即是影像,Pixel 2加入的PVC就是谷歌為了影像所做的努力,但在之后的三到四年當(dāng)中,Pixel的影像卻仿佛停滯了,與此同時中國手機廠商也開始卷起了影像,逆水行舟,不進則退,谷歌在自研芯片上表現(xiàn)出來的先進,根本無法彌補傳感器攝像頭硬件上的落后,谷歌本意是對標(biāo)蘋果iPhone,但iPhone此時早已不是拍照方面的標(biāo)桿。
谷歌在服務(wù)器自研芯片上快速迭代,而在Pixel自研芯片上卻拖拖拉拉,PVC花了三年迭代到了PNC,Tensor G2性能原地踏步,兩相對比之下,實在有些諷刺,背后除了手機部門的本身判斷失誤外,和谷歌對業(yè)務(wù)比重的權(quán)衡也有莫大的聯(lián)系。
谷歌正在經(jīng)歷蘋果發(fā)布A4芯片的那個時刻,但它卻沒有蘋果的魄力,根據(jù)The Information的報道,谷歌已將其首款完全定制芯片的發(fā)布推遲到2025年,也就是說,谷歌還要接著繼續(xù)用三星的半定制化設(shè)計,也意味著未來兩年的Tensor芯片牢牢綁定在了三星工藝之上。
手機市場瞬息萬變,兩到三年就又是一輪洗牌,谷歌原意是想把Pixel打造成安卓領(lǐng)域當(dāng)中的iPhone,如今七八年時間過去了還沒起色,縱然它財大氣粗,真的還能允許手機部門繼續(xù)在燒錢的路上義無反顧嗎?
自研本來是谷歌的底氣之所在,如今看來,倒像是成了Pixel手機的最后一塊遮羞布。
不難發(fā)現(xiàn),不少國產(chǎn)手機廠商都如谷歌一般,在經(jīng)歷著這樣的蘋果時刻,倒推一步是技術(shù)依賴,前進一步是真正自研,前面是碧海藍天,后面是萬丈懸崖,每一個小小的決定,都會影響到未來五六年的發(fā)展。
誰能完成蘋果般的轉(zhuǎn)身呢?