當(dāng)約基奇和恩比德的MVP之爭進入了階段，排名MVP榜第三、不爭不搶的字母哥正在不聲不響地和他的雄鹿隊打出全聯(lián)盟唯一超過70%勝率的戰(zhàn)績。

毫無疑問，雄鹿是本賽季NBA最穩(wěn)定、問題最少的球隊。MVP候選人字母哥、即將生涯第5次入選賽季最佳防陣的霍勒迪、有望拿下DPOY的洛佩茲保證了這支球隊超高的下限。

而在未來三個月時間里，決定雄鹿今年上限的，或許是辣個男人。

去年4月MCL扭傷、休賽期的手腕手術(shù)以及12月中旬的膝蓋受傷，讓31歲的米德爾頓遠離了主流視野。賽季至今他只出戰(zhàn)了雄鹿75場比賽里的30場，平均每場比賽出場不到25分鐘的時間，15.5分4.4籃板5助攻，投籃和三分命中率都是新秀年以來的最低。

雖然米德爾頓的狀態(tài)還沒有完全恢復(fù)，看起來效率也并不是很高，但雄鹿卻在他復(fù)出之后火力全開，自1月23日起，29場比賽，贏下了25場。在那一天之前，他們的進攻效率是聯(lián)盟第23，之后是聯(lián)盟第5。

在連續(xù)打了14場替補之后，米德爾頓在三月份重新回到了雄鹿的首發(fā)陣容當(dāng)中，他在這個月的出場時間被拉到了31.1分鐘，比之前多了十分鐘往上。輪換結(jié)構(gòu)的變化導(dǎo)致雄鹿需要經(jīng)歷新的“磨合期”，那29場比賽里僅有的4場失利，也正是來自這段時間。

當(dāng)然，這并不是說明讓米德爾頓打首發(fā)之后雄鹿就變差了，而是說明他們真的需要米德爾頓，所以才會選擇重新磨合。畢竟想要成功，就要具備化解痛苦的能力。

米德爾頓的存在，能夠解決雄鹿很多問題。他的身材和技能包，恰好能給雄鹿打上最后一塊補丁。他是球隊在高端局中最值得信賴的持球手和接鍋點，也是雄鹿唯一能在中距離蹭吃蹭喝的王者；在他回歸之后，雄鹿球迷也不必再擔(dān)心在字母哥和大洛同時不在場的時間里被布登的三后衛(wèi)陣容喂屎。

去年季后賽，沒有了全隊最好的錯位懲罰者的雄鹿，在瘋狂的單打中，打出了16支球隊中最低的單打效率。面對凱爾特人的那個系列賽，在對手的無限換防體系的籠罩之下，字母哥和霍勒迪無比想念辣個男人。

如果米德爾頓沒有受傷的話，雄鹿還會倒在第二輪的搶七嗎？至少，塔圖姆和杰倫-布朗應(yīng)該不會像對著格雷森-阿倫和帕特-康諾頓瘋狂輸出那么肆無忌憚了吧。

本賽季，在補強了英格爾斯、克勞德之后，雄鹿的側(cè)翼尺寸和投射能力都得到了提升，米德爾頓也可以更安心地去扮演戰(zhàn)術(shù)發(fā)起者和擋拆組織者的角色，他仍是雄鹿的二號擋拆發(fā)起點，僅次于后場持球最多的霍勒迪。

當(dāng)米德爾頓和字母哥、大洛打擋拆的時候，對手是去提防米德爾頓的干拔，還是字母哥的順下，亦或是大洛的外彈三分？這是一個相當(dāng)令人頭疼的問題。這三位同時出場的情況下，雄鹿的百回合得分可以達到128。

即使是沒有恢復(fù)全部功力的米德爾頓，在擋拆進攻中也依然保持著高水準的得分輸出以及穩(wěn)定的傳球決策力。傷病讓他沒有恢復(fù)的是身體的狀態(tài)，但他的頭腦依舊清醒，依舊能夠按照自己的節(jié)奏讓比賽變得簡單。

三月初對魔術(shù)的那場比賽，字母哥和霍勒迪都沒打，米德爾頓和大洛帶著一眾射手轟下134分，米德爾頓用9次投籃得到24分，送出11次助攻。賽后，作為對手的科爾-安東尼說：“我們根本防不住他們?！?/p>

雄鹿球迷們從這場比賽中看到了希望——或許，距離巔峰米神回歸已經(jīng)不遠了？

然而，4天后，當(dāng)米德爾頓面對勇士出場接近34分鐘得到了全隊最高的19分時，他卻在決勝的加時賽中被布登霍爾澤換下了場。后者這么做的原因是出于對米德爾頓的保護，“我們要盡力讓他保持健康，加時賽的時候他不能再打了?！?/p>

這就是雄鹿對待米德爾頓的謹慎態(tài)度，本賽季他沒有打過任何一場背靠背的比賽，單場比賽的出場時間也從未超過34分鐘，相信這樣的舉措會一直延續(xù)到本賽季結(jié)束，季后賽的關(guān)鍵戰(zhàn)之前。

盡管雄鹿在米德爾頓3月7日開始首發(fā)出戰(zhàn)后的9場比賽里輸?shù)袅?場，但令人感到樂觀的是，米德爾頓重新打出了像過去一樣的穩(wěn)定性，場均20.8分（9場全部上雙）5籃板7.1次助攻，三分命中率36%，中距離命中率54.1%（37投20中）。

在對活塞砍下賽季新高的34分之后，米德爾頓輕描淡寫地說道：“我只需要在場上做出兩種抉擇，到我拿手的點位去出手投籃，如果沒有出手機會，那就找到空位的隊友。”

而當(dāng)你看過了他的比賽內(nèi)容，你會發(fā)現(xiàn)，米德爾頓在完成這些事情的時候，確實就像他自己所說的那樣輕而易舉。

他的隊友們都說，感覺辣個男人回來了。布登霍爾澤也夸贊道：“他的存在讓場上的一切都變得很好，他在帶領(lǐng)著全隊打球?！?/p>

東部排名靠前的幾支球隊，就像我酒量不錯卻患有痛風(fēng)的三舅，可以一戰(zhàn)，但都有點毛病。凱爾特人在連續(xù)幾周的時間里表現(xiàn)飄忽、一度從東部第一跌到第三；76人在最近5場比賽里輸?shù)袅?場、球隊核心陣容除了帝登之外充滿了X因素。

而此時的雄鹿，仿佛一個龍傲天男主一樣，前一秒還要死要活的，后一秒就“我痊愈了”。

或許人們對于眼前這支雄鹿仍然存在著不少質(zhì)疑，畢竟問題最少也不代表著沒有問題。但等到一個月，或是兩個月后，如果那時的雄鹿還沒有結(jié)束他們的賽季旅程，變回了辣個男人的米德爾頓，應(yīng)該會幫助他的球隊抹掉所有的問號吧。