大雁塔位于陜西省西安市南郊慈恩寺內(nèi),是全國著名的古代建筑,被視為古都西安的象征。相傳是玄奘大法師從天竺取經(jīng)回來后,專門從事譯經(jīng)和藏經(jīng)之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由于后來又在長安薦福寺內(nèi)修建了一座較小的雁塔,為了區(qū)別,人們就把慈恩寺塔叫大雁塔,薦福寺塔叫小雁塔,一直流傳至今。
大雁塔的名稱來源于印度傳說。佛教分為大乘和小乘,大乘吃素,小乘吃葷。一天,在一個小乘派寺院中,做飯的僧人因為沒有找到肉給方丈吃,仰天長嘆。正巧天上飛過一群大雁。飯僧于是就想,如果有大雁給方丈吃就好了。
突然真有一只大雁從空中掉在地上,飯僧很吃驚,就告訴了方丈,方丈驚異地說:“這不是雁,是菩薩顯圣舍身布施,為了別人犧牲自己?!彼轮猩舜笫芨袆樱瑥拇诵〕伺梢膊辉俪匀饬?。為了紀念這只菩薩化身的大雁,便在雁掉落得地方建造一座五層的塔,名為雁塔。
慈恩寺的塔式仿照印度雁塔,所以也叫雁塔,為了和薦福寺內(nèi)一座較小的雁塔區(qū)別,所以,又稱大雁塔。
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