地處湘桂黔邊界的城步苗族自治縣，是一個苗族風(fēng)情濃郁的“百節(jié)之鄉(xiāng)”。一年四季，月月有節(jié)，一月數(shù)節(jié)，節(jié)中有節(jié)，節(jié)節(jié)相連，充滿情趣，蘊(yùn)含意境，令人回味。這樣的氛圍凝聚著親情鄉(xiāng)情，鄉(xiāng)親們把日子過得像一缸酒一壇蜜，一首歌一行詩，讓人生不老，歲月長留。

六月六，是城步苗鄉(xiāng)歡騰的節(jié)日。 楊文武攝

有一位作家曾說過，在少數(shù)民族地區(qū)，總會千方百計把節(jié)日演繹得淋漓盡致。每當(dāng)節(jié)日來臨，家家戶戶都為節(jié)而忙，為節(jié)而聚，為節(jié)而飲，為節(jié)而歡?！肮?jié)”是“情”的注解，“節(jié)”是“情”的化身，親情，族情，鄉(xiāng)情，友情，乃至愛情，無不在“節(jié)”中凝聚和流露，那種熱烈的氛圍，濃郁的鄉(xiāng)情，和諧的風(fēng)味，全在推杯換盞和相互往來中得到詮釋。從初一到十五，從正月到臘月，過完小節(jié)過大節(jié)，把歲月濃縮在緊密相連的年節(jié)之中。

農(nóng)歷六月六，正是城步苗族眾星拱月中的一個重要節(jié)日，一日多節(jié)，節(jié)中有節(jié)，苗胞們習(xí)慣稱之為“半年節(jié)”“螃蟹節(jié)”“嘗新節(jié)”“山歌節(jié)”。每逢六月六來臨，人們就會合家團(tuán)聚，親友相會，殺雞宰鴨，打酒買肉，山寨同歡，隆重慶賀。

歲序逢中“半年節(jié)”

農(nóng)歷六月六，時處年歲之中，故被苗胞稱之為“半年節(jié)”。這一天，家家戶戶將已出嫁的女兒接回娘家過節(jié)，宰雞鴨、磨豆腐、蒸甜酒、熬米酒、包粽子、舂糍粑，家家團(tuán)聚，共話親情，美酒佳肴，盡興歡飲，其樂融融，共度“半年大節(jié)”。

至于未婚男女青年，三五成群來到歌坪戲臺、河邊沙洲、樹蔭竹林，談理想抱負(fù)，唱山歌情調(diào)，下河洗澡，上樹捉蟬，盡情嘻戲，千般浪漫……與春節(jié)、大年十五一樣，六月六也有“送節(jié)”的習(xí)俗，送的是雞鴨鮮肉、煙酒糖果、衣布花傘，女方回贈情郎布鞋香帕，刺繡荷包。

六月六來臨，苗族姑娘趕做布鞋。 楊瀚攝

六月六，時處盛夏，天氣炎熱，艷陽高照。苗族老人們傳說，這天曬過的衣被，不生蟲，不發(fā)霉，不褪色。因此，每逢六月六，苗家人都會利用這個好日子，翻箱倒柜將冬衣被褥拿出來曝曬，已備好“壽衣”“壽被”的老人們，也要將這些“寶物”翻尋出來曬一天，以期延年益壽，長命百歲。

催動農(nóng)事“嘗新節(jié)”

“六月初六掛田青，田邊敬奉五谷神。保護(hù)禾稻收成好，天地神明護(hù)陽春”。這是城步苗胞于六月初六這天去給田頭社公（即五谷神）“掛青”時唱的山歌。六月初六，苗胞們又稱它為“禾兜節(jié)”“嘗新節(jié)”，要殺雞鴨掛田青敬奉五谷大神。這天早上，男主人凈手后帶上香燭、冥錢、米酒、供果，前往一丘大田祭祀“五谷大神”，用一些小竹片夾幾張冥錢插在田頭，名曰“掛田青”，以圖驅(qū)散蝗蟲鳥獸，確保稻谷豐收。如果路遇親友也不能說話，彼此點頭而過，以示對五谷大神的虔誠。此時禾稻正當(dāng)抽穗，男主人會扯回一把飽脹的禾穗，放到“巖缽”中搗出谷漿，拌入老米中煮熟，新穗老谷，陳米嫩漿，煮出的米飯香甜無比，芳香撲鼻。

城步苗族地區(qū)傳統(tǒng)水稻-烏米禾。 雷學(xué)業(yè)攝

苗族為什么要敬五谷大神呢？遠(yuǎn)古時候天下大旱，苗民饑渴難忍，死亡過半。在一個青黃不接的六月初六日，五谷大神降臨苗鄉(xiāng)解救人類，所帶糧食施光后，不惜將自己的奶汁擠出來救命，每一滴奶汁都凝結(jié)成一粒白米，后來奶汁擠出血來，就成了紅米。所以苗鄉(xiāng)才有白米飯和紅米（烏米）飯。再擠下去，血擠干了，五谷大神也就死了。苗族人民為了報答他的救命大恩，定于每年六月初六掛田青紀(jì)念他。此時，禾稻已抽穗成漿，開始成谷，掛田青的人就抽一把谷穗回家，在神龕前向五谷大神報喜，然后蒸熟嘗新過節(jié)。

苗胞們還有給動物“過生”的習(xí)俗。六月六相傳是螃蟹的生日。這天，艷陽高照，天氣炙熱，水溫升高，螃蟹們成群結(jié)隊從巖穴出來，爬上河中石面，河邊沙灘，懶洋洋地曬著太陽，享受美好的陽光浴。頑皮的孩子們就會躡手躡腳去沙灘或河石上抓螃蟹。我記得小時候常用雞鴨肥腸去河邊釣螃蟹，螃蟹們聞到腥味而出，用鉗子緊緊夾住肥腸不放，小伙伴們輕輕把“釣竿”拉到岸邊，將肥肥的螃蟹一只只捉住放進(jìn)魚箕，或用柔韌細(xì)長的枝條一個個串起來，提回家去，用仔姜嫩椒紫蘇炒食，成為六月六餐桌上男人們的下酒佳肴。

氣壯山河“山歌節(jié)”

“長坪府，大寨縣，長安有座真鑾殿；湖廣三杉十八尖，樹樹連成一條線?！边@首山歌叫《湖南杉樹王之歌》，是吟唱城步明代苗王李天保的。

至今佇立在長安營的“湖南杉樹王”，相傳為李天保所栽 雷學(xué)業(yè)攝

明朝正統(tǒng)元年（1436年），在城步橫嶺峒和廣西蒙顧峒（今龍勝縣境），苗族首領(lǐng)蒙能和李天保，不滿大明王朝對苗侗民族的殘暴統(tǒng)治，反抗官府清丈薄田以及改變“租稅寡約，相與羈縻”的慣例，率領(lǐng)苗侗同胞揭竿而起。義軍一呼百應(yīng)，聲勢浩大，勢不可擋，接連攻下新寧、綏寧、新化、靖州、會同等州縣。朝廷派總兵肖綬領(lǐng)兵進(jìn)剿，不勝。正統(tǒng)五年（1440年）九月，義軍西進(jìn)攻下貴州五開衛(wèi)隆里所。正統(tǒng)十四年（1449年），起義擴(kuò)大到貴州黎平、天柱等地。景泰元年（1450年）十二月，明廷派都御使王來總督湖廣軍務(wù)，以總兵梁瑤、參將李震等領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓苗民起義，迫使義軍退往廣西。景泰五年（1454年）二月，蒙能率軍五萬余人，浩浩蕩蕩打回黔東，屢敗官兵，一度打到寶慶和長沙。景泰七年（1456年）四月，蒙能在攻打貴州平溪衛(wèi)城的戰(zhàn)斗中，不幸中火槍身亡。

蒙能犧牲后，義軍擁立李天保為首領(lǐng)，蒙能之子蒙聰為元帥，楊昌富為將軍，用蒙能所遺之銀印作“敕書”，以城步橫嶺峒為根據(jù)地，繼續(xù)堅持戰(zhàn)斗。李天保自封為“武烈王”，定年號“建元武烈”，在橫嶺峒長安坪筑將臺高九丈，懸掛黃白旗，建立真鑾殿，設(shè)立了長坪府，大寨縣，稱要“攻武岡，直抵湖廣至南京登殿”。朝廷大為驚駭。當(dāng)年十一月，明代宗朱祁鈺派遣南和伯方瑛為總兵，調(diào)集四省糧草，七萬官兵，數(shù)路進(jìn)剿，殘酷鎮(zhèn)壓。起義軍英勇斗爭，鏖戰(zhàn)五年之久，直到明英宗天順五年（1461年），終因眾寡懸殊而失敗，李天保被擒，遇害于北京。這次起義幾起幾落，長達(dá)二十四年，是苗族人民古代斗爭史中最壯麗的篇章之一。

至今保存完好香火旺盛的長安營天王廟。 雷學(xué)業(yè)攝

苗族信奉神靈，崇拜樹靈。當(dāng)年李天保撤離根據(jù)地時，拔了三棵杉樹苗，分別“倒栽”在湖南城步大寨、靖州飛山寨和廣西小江的寨門前，他用“倒栽杉樹”的辦法來占卜吉兇，激發(fā)義軍士氣，若杉樹成活了，象征著義軍富有生命力。他當(dāng)年倒栽的三棵杉樹不但都活了，而且至今都還健在，一共長出十八個樹尖，其中大寨這棵有三個樹尖，飛山寨那棵有六個樹尖，小江那棵有九個樹尖。

而大寨這棵杉樹（其實它是東晉時所栽植的人工杉樹）最賦生命力，更為神奇，它也像李天保一樣，成為“樹中之王”。2018年，湖南省綠化委員會、省林業(yè)廳主辦了尋找“樹王”評選活動，從樟樹、楓香、銀杏、桂花、柏木、閩楠、羅漢松、馬尾松、杉木、南方紅豆杉10個樹種中推選出10株“湖南樹王”。結(jié)果，大寨村的這棵杉樹，以其樹齡1600年、樹高28米，胸徑2.2米，冠幅28平方米，四周伴生有古杉群落，滄桑雄偉，具有豐富的歷史文化內(nèi)涵而獲評“湖南杉樹王”。

莽莽大山中的長安營鎮(zhèn)大寨村遠(yuǎn)景 杉樹王傲然挺立。 雷學(xué)業(yè)攝

時至清代乾隆初年，天災(zāi)人禍連綿，湘桂黔邊界各族人民處于水深火熱之中，階級矛盾日益加劇。乾隆五年(1740年)正月，城步橫嶺峒侗族首領(lǐng)粟賢宇、莫宜峒苗族首領(lǐng)楊清保、廣西義寧縣(今龍勝)侗族首領(lǐng)吳金銀等決定率眾起義，他們打起李天保的旗號，粟賢宇自稱“李天保再世”，楊清保為“李天保太子”，率領(lǐng)起義軍殺官吏，攻城池，燒營汛，掃蕩清軍據(jù)點。起義烽火很快形成燎原之勢，迅速向新寧、通道和廣西等地蔓延。清政府驚恐萬狀，急命湖廣總督班第率兵鎮(zhèn)壓。班第一面調(diào)兵圍剿，一面命令辰沅道尹楊輔臣、靖州副協(xié)將姜瑞曾前往招撫。楊輔臣、姜瑞曾派遣城步縣新寨把總李三省、風(fēng)界外委把總鄧岐山、寨頭巡檢司巡檢王淦、綏寧縣黃桑把總歐國璋等，于四月二十八日入峒進(jìn)行“曉諭”。結(jié)果，全被義軍處死。清廷氣急敗壞，不肯善罷甘休，緊急從湖南、廣西調(diào)兵五萬余人進(jìn)行圍剿。敵軍壓境，義軍鎮(zhèn)定自若，他們確定了“官有萬兵，我有萬山，其來我去，其去我來”的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，據(jù)險自固，分兵防守。

每年六月六，長安營村都要舉行聲勢浩大的“抬天王巡游”活動。 楊文武攝

六月初六日，清軍分?jǐn)?shù)路進(jìn)攻義軍。一路由靖州千總張文英率領(lǐng)，從界溪攻白水洞，遭到義軍的猛烈襲擊，張文英等當(dāng)場斃命，清軍如驚弓之鳥，紛紛潰逃。另一路由靖州副協(xié)將姜瑞曾和永州游擊殷起龍率領(lǐng)，自綏寧進(jìn)攻竹岔、枧頭二山，結(jié)果，被義軍誘入龍開口，一時伏兵四起，礌石滾木箭鏃齊下，辣煙毒霧籠罩山?jīng)_，清軍驚慌失措，死傷近千，大敗而逃。

六月初六同一天，桂軍由地靈、羅漢寨進(jìn)攻長塘，遭到義軍頑強(qiáng)狙擊，死傷過半，狼狽逃竄。

清朝政府從皇帝到文武大臣個個惱羞成怒，立刻將湖廣總督班第、廣西巡撫安圖，湖南巡撫馮光裕負(fù)氣而亡。

修建于清乾隆年間的長安營游擊署，至今保存完好。 雷學(xué)業(yè)攝

乾隆五年（1740年）閏六月，乾隆皇帝下旨，任命鎮(zhèn)壓苗民的大劊子手、貴州總督張廣泗為欽差大臣，調(diào)集湖南、湖北、兩廣、貴州等五省官兵和數(shù)萬鄉(xiāng)勇，向苗侗義軍展開了大規(guī)模進(jìn)剿。乾隆六年（1741年）二月，終將起義鎮(zhèn)壓下去。粟賢宇、楊清保、吳金銀、張老金等苗侗將領(lǐng)相繼被清軍捕殺。

2019年農(nóng)歷六月六，長安營村舉行的“抬天王菩薩”巡游活動。 雷學(xué)業(yè)攝

“蒙李起義”和“粟楊起義”，沉重打擊了封建王朝對苗侗人民的殘暴統(tǒng)治，有力維護(hù)了湘桂黔邊區(qū)各族同胞的切身利益。尤其是李天保建立的“武烈苗國”，喚醒了歷代處于弱勢地位的少數(shù)民族群眾“王侯將相寧有種乎”的革命意識，彰顯了苗侗人民自治自立的民族信心。為了紀(jì)念李天保等苗侗領(lǐng)袖，苗侗人民在長安坪修建了“天王廟”，并于每年的六月初六舉行“抬天王菩薩”巡游和開展山歌賽活動，并逐漸固定為長安營六月六山歌節(jié)，傳承至今。