2019年9月7日，一支Unistellar團(tuán)隊(duì)飛往阿曼并成功使用eVscope首次觀測(cè)到小行星Orus的掩星。該團(tuán)隊(duì)正在回應(yīng)美國(guó)宇航局呼吁天文界為其露西太空任務(wù)做出貢獻(xiàn)，使觀察成為公民科學(xué)潛力的證明。

在2027年，露西的任務(wù)將是第一個(gè)由木星的特洛伊木馬飛行的飛船，包括奧魯斯在內(nèi)的原始機(jī)構(gòu)，它們掌握有關(guān)我們太陽(yáng)系歷史的重要信息。由于六個(gè)目標(biāo)小行星周圍存在許多不確定因素，因此NASA需要了解它們的形狀和軌跡，從而改善其4.5億美元航天器的路徑。例如，確定小行星的形狀和大小將允許工程師優(yōu)化勘探計(jì)劃，并增加任務(wù)產(chǎn)生的科學(xué)回報(bào)。

發(fā)現(xiàn)于1999年，我們對(duì)Orus還不太了解。它的形狀受到很大限制，我們不知道它是否擁有一顆或幾顆衛(wèi)星。這些信息將對(duì)露西任務(wù)的勘探階段的設(shè)計(jì)產(chǎn)生影響。

阿曼是地球上最有利于觀察奧魯斯的地方。更準(zhǔn)確地說，觀察者可以看到的是奧魯斯成為一顆11星級(jí)星。此事件產(chǎn)生了一條充滿有價(jià)值信息的光線曲線，例如對(duì)Orus位置的精確估計(jì)以及對(duì)其大小的評(píng)估。

“這是第一次觀察到Orus掩星，”SETI研究所的高級(jí)天文學(xué)家和Unistellar的首席科學(xué)官Franck Marchis博士說。“我們?cè)谡_的位置，一切都運(yùn)轉(zhuǎn)良好。位于哈利勒附近的一個(gè)站點(diǎn)，阿曼探測(cè)到并記錄了這個(gè)掩星，而另一個(gè)站點(diǎn)只有30公里遠(yuǎn)沒有看到任何東西。將來(lái)，它將像推動(dòng)一樣簡(jiǎn)單。 Unistellar eVscope應(yīng)用程序上的按鈕，供用戶參與這些活動(dòng)。“

在2019年9月16日星期一，Marchis將在歐洲行星科學(xué)大會(huì)和美國(guó)天文學(xué)會(huì)瑞士日內(nèi)瓦行星科學(xué)部聯(lián)合會(huì)議上介紹這項(xiàng)工作。他將在會(huì)議期間出席“公民科學(xué)和外展在科學(xué)研究中的作用”。

西南研究所的天文學(xué)家Marc Buie使用ESA太空望遠(yuǎn)鏡Gaia和地面設(shè)施如PanSTARRS以及其他機(jī)器人望遠(yuǎn)鏡的組合觀測(cè)，提供了預(yù)測(cè)的掩星路徑。今年11月，澳大利亞將出現(xiàn)奧魯斯的新掩星。

Unistellar eVscope的一個(gè)獨(dú)特功能是用戶可以輕松成為公民天文學(xué)家。幾分鐘之內(nèi)，他們就可以設(shè)置望遠(yuǎn)鏡并將它們指向任何天體，以便在觀測(cè)時(shí)收集準(zhǔn)確的科學(xué)數(shù)據(jù)。當(dāng)Unistellar和SETI研究所通過利用Unistellar廣泛的連接eVscope網(wǎng)絡(luò)簽署了開發(fā)公民天文學(xué)的協(xié)議時(shí)，這一能力最近成為新聞。

隨著Lucy計(jì)劃于2021年10月推出，Unistellar eVscope用戶將有多個(gè)機(jī)會(huì)為NASA的使命做出貢獻(xiàn)。已經(jīng)在全球預(yù)訂了超過2,500臺(tái)連接的望遠(yuǎn)鏡，第一批望遠(yuǎn)鏡將在本周發(fā)售。

“Unistellar望遠(yuǎn)鏡的這一成就有力地證明了這種儀器對(duì)于業(yè)余天文學(xué)和公民科學(xué)是多么具有變革性。” SETI研究所總裁兼首席執(zhí)行官Bill Diamond說。“歷史上第一次，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的便攜式望遠(yuǎn)鏡可以為嚴(yán)肅的科學(xué)做出真正的貢獻(xiàn)!我們很高興成為天文學(xué)和科學(xué)教育改變游戲規(guī)則的科學(xué)合作伙伴。”