來吧，來吧，看看太空旅行的未來：蒸汽動(dòng)力!

不，認(rèn)真; 世界上第一次載人航天任務(wù)后半個(gè)世紀(jì)，似乎行星際旅行終于進(jìn)入了蒸汽時(shí)代。中佛羅里達(dá)大學(xué)(UCF)的科學(xué)家與位于加利福尼亞州的私人空間和采礦技術(shù)公司Honeybee Robotics合作開發(fā)了一種小型蒸汽動(dòng)力航天器，能夠從小行星，行星和小行星中吸取燃料。月亮它的探索。

通過不斷地將地外水轉(zhuǎn)化為蒸汽，理論上，這種微波級(jí)著陸器可以在整個(gè)銀河系中進(jìn)行無限數(shù)量的行星跳躍任務(wù) - 只要它總是在H20的某個(gè)地方著陸。

“我們可以利用這項(xiàng)技術(shù)跳上月球，Ceres，歐羅巴，泰坦，冥王星，水星兩極，小行星 - 任何有水和足夠低重力的地方，”UCF空間科學(xué)家兼首席執(zhí)行官Phil Metzger蒸汽朋克星艦背后的思想，在一份聲明中說。梅茨格補(bǔ)充說，這樣一個(gè)自給自足的宇宙飛船可以“永遠(yuǎn)地”探索宇宙。

Metzger和他的同事稱著陸器WINE(“世界不夠”的縮寫)，該工藝的原型最近完成了在加利福尼亞模擬小行星表面的第一次測(cè)試任務(wù)。使用緊湊型鉆井設(shè)備，著陸器成功地開采了假彗星水，將H20轉(zhuǎn)換成火箭推進(jìn)劑，并使用一組蒸汽動(dòng)力推進(jìn)器將其自身發(fā)射到空中。

雖然“蒸汽動(dòng)力飛船”這個(gè)短語最初可能會(huì)喚起生銹的，裝滿齒輪的，有霧氣斗的螺栓桶的圖像，但WINE背后的技術(shù)遠(yuǎn)比聽起來要復(fù)雜得多。為了使原型工作正常，Metzger花了三年時(shí)間開發(fā)新的蒸汽推進(jìn)計(jì)算機(jī)模型和方程，以幫助WINE優(yōu)化其操作，以響應(yīng)周圍環(huán)境不同的重力需求。如果一個(gè)類似WINE的機(jī)器人能夠進(jìn)入太空，內(nèi)置的太陽能電池板可以為其提供開始其非世界鉆井作業(yè)所需的初始能量。

成功的測(cè)試運(yùn)行是WINE諺語蒸汽朋克禮帽的一大亮點(diǎn)，但是在著陸器可以在實(shí)際的空間環(huán)境中進(jìn)行測(cè)試之前還有很長(zhǎng)的路要走。NASA看到了潛在自給自足的星艦的價(jià)值，并幫助資助了項(xiàng)目的早期階段; 現(xiàn)在，開發(fā)商正在尋找新的合作伙伴，以幫助將WINE帶出實(shí)驗(yàn)室并進(jìn)入另一個(gè)世界。