黑色素瘤是最致命的皮膚癌，每年全球有超過130,000人被診斷出來?，F(xiàn)在，正在開展一項(xiàng)有助于早期檢測的工具：一種簡單，緊湊的激光探針，能夠在幾秒鐘內(nèi)區(qū)分無害痣和癌癥。

“對(duì)于皮膚癌，有一種說法，如果你能發(fā)現(xiàn)它，你可以阻止它 - 而這正是這個(gè)探針的設(shè)計(jì)目的，”研究員Daniel Louie說，他是一名博士生，他將該設(shè)備作為他研究的一部分。不列顛哥倫比亞大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程。“我們開始使用廉價(jià)材料開發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，因此最終的設(shè)備易于制造，并被廣泛用作皮膚癌的初步篩查工具。”

探頭的工作原理是光波在穿過物體時(shí)會(huì)發(fā)生變化。研究人員將激光照射到志愿者患者的皮膚組織中，并研究了這種光束發(fā)生的變化。

“由于癌細(xì)胞比正常細(xì)胞更密集，更大，形狀更不規(guī)則，它們?cè)诠獠ㄍㄟ^時(shí)會(huì)產(chǎn)生明顯的散射，”路易說。“我們能夠發(fā)明一種新穎的方式來即時(shí)解釋這些模式。”

用于輔助癌癥檢測的成像設(shè)備并不新鮮，但是這種光學(xué)探頭可以在不需要昂貴的鏡頭或照相機(jī)的情況下提取測量值，并且它可以提供比溫度計(jì)更容易解釋的數(shù)值結(jié)果。盡管探頭的組件總成本僅為幾百美元，但并未設(shè)想成為消費(fèi)產(chǎn)品。

“癌癥篩查工具應(yīng)該由經(jīng)過培訓(xùn)的醫(yī)療保健專業(yè)人員進(jìn)行管理，該專業(yè)人員將知道患者之后需要去哪里，”不列顛哥倫比亞大學(xué)皮膚科學(xué)和皮膚病學(xué)副教授兼BC癌癥高級(jí)科學(xué)家Tim Lee說。溫哥華沿海衛(wèi)生研究所負(fù)責(zé)監(jiān)督這項(xiàng)工作。他相信該裝置將成為標(biāo)準(zhǔn)癌癥篩查方法的良好未來補(bǔ)充，但不是替代品。

注意到加拿大每年報(bào)告約7,200例新的黑色素瘤病例，Lee認(rèn)為該探針可以促進(jìn)這種癌癥的早期發(fā)現(xiàn)。

“我們的皮膚科醫(yī)生相對(duì)于正在發(fā)生的皮膚癌的數(shù)量越來越多，”李說。“如果我們能夠開發(fā)出一種可以輕松集成到醫(yī)療保健系統(tǒng)其他部分的設(shè)備，我們就可以簡化篩查過程，并可能挽救數(shù)百甚至數(shù)千人的生命。”