在經(jīng)過長達6年的維護改造后，美國“華盛頓”號核動力航母終于在22日離開造船廠進行海試。如果一切順利，它將在2024年重新返回日本橫須賀，繼續(xù)執(zhí)行美國海軍的前沿部署任務(wù)。

外媒報道

不同的是，該航母將搭配全新裝備——“為了與中國開戰(zhàn)”而量身定制的MQ-25艦載無人加油機。

美國海軍學會網(wǎng)站22日稱，美國海軍官員證實，“華盛頓”號于22日中午左右紐波特紐斯造船廠，駛向大西洋開始為期數(shù)天的海試。報道稱，從2008年到2015年，“華盛頓”號一直是美國海軍在日本執(zhí)行前沿部署任務(wù)的唯一航母，也是首次在日本長期部署的核動力航母。此后該艦返回美國本土，開始補充核燃料和現(xiàn)代化改造。原先相關(guān)改造計劃耗時4年，但受疫情、勞動力短缺和資金影響，維修時間一直拖了6年。

如此漫長的維修過程，還發(fā)生了讓人難以置信的慘劇——從2017年到2022年4月，分配到該航母的9名水手先后身亡，其中2022年4月，“華盛頓”號航母的3名水兵在一周內(nèi)相繼。經(jīng)過長達數(shù)月的調(diào)查后，美國海軍于今年5月18日發(fā)布報告稱，調(diào)查發(fā)現(xiàn)美海軍未能為這艘航母上的水兵提供基本的生活質(zhì)量，未能提供水兵可以接受的居住條件，也未能提供足夠的精神健康資源。水兵接受采訪時抱怨說，他們被迫在航母還沒準備好的時候就上船，導致船員面臨斷電、缺水和難以承受的高溫。美海軍艦隊司令部司令達里爾·考德爾上將承認：“顯而易見的是，海軍辜負了‘華盛頓’號（艦員）?！?/p>

但這些都沒有影響到“華盛頓”號航母的備戰(zhàn)。美國海軍學會網(wǎng)站稱，該航母完成海試后，將返回日本并接替將部署在那里的“里根”號，繼續(xù)執(zhí)行西太平洋的戰(zhàn)備巡邏任務(wù)。值得注意的是，經(jīng)過改裝升級后的“華盛頓”號具備了搭載MQ-25艦載無人加油機的能力，成為美軍首艘具備這種能力的航母。

MQ-25為E-2D預警機提供空中加油

在美國海軍看來，隨著中國在西太平洋地區(qū)“反介入/區(qū)域拒止”能力越來越強，美國航母必須與亞洲大陸遠離足夠距離才能保證自身安全。由此就暴露了美國航母艦載戰(zhàn)斗機的“腿短”問題。而MQ-25可為航母的F/A-18“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機、E-2C/D預警機、EA-18G“咆哮者”電子攻擊機和F-35C隱形戰(zhàn)斗機等提供空中加油支持，并兼具情報收集與偵察能力，被視為美軍航母艦載機聯(lián)隊未來的關(guān)鍵組成部分。

因此美海軍認為，搭載MQ-25的“華盛頓”號航母將可以從“中國導彈射程之外”，出動艦載機攻擊解放軍艦艇和飛機。

不過美國近年來依托新武器搞的新戰(zhàn)法頻頻出丑，MQ-25對于美國航母作戰(zhàn)能力的加成到底有多大，美國海軍也沒有底氣。在當前五角大樓“一切瞄準中國”的氛圍下，或許這就是“華盛頓”號加緊準備攜帶MQ-25部署到日本、找機會一試身手的原因。

至于說“華盛頓”號到底有沒有用，咱們不妨走著瞧。

此前報道：

媒體：美航母靠近中國西沙群島先驅(qū)灘時 又180度掉頭

4月24日，美國海軍宣布，服役近50年、現(xiàn)今世界上最古老的航母“尼米茲”號又創(chuàng)了一項新紀錄：22日在南海航行時，成功完成第35萬次戰(zhàn)機降落甲板。

難不成是老當益壯？最近，“尼米茲”號航母的日程還排得挺滿。

“尼米茲”號航母甲板

“尼米茲”號航母甲板上的第35萬次飛機降落很有儀式感：4月22日上午，“尼米茲”號的指揮官克雷格·西科拉上尉和第22攻擊戰(zhàn)斗機中隊的指揮官盧克·愛德華茲中校駕駛一架F/ a - 18f“超級大黃蜂”成功地在航母甲板上著陸。

35萬次，這是迄今美國海軍艦隊中的第一高。

“艾森豪威爾”號航母的飛機降落甲板次數(shù)是美軍中的第二高，為32萬6600次。

“尼米茲”號美國現(xiàn)役最古老的航母，也是世界上服役時間最長的航母。

“尼米茲”號如今在美國第七艦隊的作戰(zhàn)區(qū)域進行定期部署。作為該級別的第一艘，“尼米茲”成為美國海軍所有“尼米茲”級航母的名字?！澳崦灼潯碧柹系谝淮物w機降落是在1975年，也就是該艦服役的第一年。自48年前服役以來，“尼米茲”號一共已經(jīng)為美國海軍執(zhí)行了30次部署任務(wù)。

在中國人的印象里，這兩年“尼米茲”號不是北上威嚇朝鮮，就是南下攪和南海，想想這艘航母以48歲的“高齡”，還沖鋒在美國印太戰(zhàn)略的前沿，像個年輕的健身教練一樣需要時不時秀下“肌肉”，確實也不容易。

“尼米茲”號航母

總體而言，作為上了歲數(shù)的航母，“尼米茲”號這兩年的作用更偏向于“象征意義”，表演的成分似乎占了大部分。

就說這個月，“尼米茲”號航母戰(zhàn)斗群的“演出”就排得挺滿的，舞臺呢，就一直圍繞在中國周邊。月初，它先是?？宽n國釜山港，與日本海上自衛(wèi)隊和韓國海軍舉行了三邊海上演習，要說朝鮮還是給了老航母一點面子，試射了幾次導彈表示重視。

不過，等到“尼米茲”號南下轉(zhuǎn)到東部的菲律賓海，山東艦航母編隊也在本月8日左右抵近東部海域時，神奇的一幕就發(fā)生了，正如樞密院十號此前介紹的，看到中國航母來了，解放軍開始環(huán)臺島戰(zhàn)備警巡和“聯(lián)合利劍”演習了，美國老航母竟然一路向北跑了！

等解放軍圍島演練結(jié)束，“尼米茲”號航母又重返南海，在菲律賓以西海域活動，據(jù)專家分析，它的任務(wù)是給美菲“肩并肩”軍演“看場子”。

本周一，船舶跟蹤網(wǎng)站MarineTraffic提供的數(shù)據(jù)顯示，“尼米茲”號航母及其航母戰(zhàn)斗群已經(jīng)抵達泰國林查班港，開始對泰國為期一周的訪問。而在駛向泰國之前，“尼米茲”號被發(fā)現(xiàn)航行在靠近我國西沙群島的先驅(qū)灘時，突然進行了180度的掉頭，這其中到底發(fā)生了什么，也是令人好奇。

“尼米茲”號航母

不管是什么原因吧，“尼米茲”號攪和南海的時間可能不多了。有分析人士說，“尼米茲”級由兩個核反應堆推動，通常壽命約為50年。因此，接近服役末期的“尼米茲”號航母按計劃將很快退役。確實，美國海軍2024財年預算申請中，包括了將“尼米茲”號的使用壽命延長至2026年5月的計劃，也就是說，他們打算讓“尼米茲”號在51歲的時候退休。

美海軍協(xié)會官方網(wǎng)站近日也發(fā)表文章顯示，根據(jù)美國海軍最新的遠期造船計劃，美海軍將連續(xù)退役兩艘核動力航母，其中包括“尼米茲”號，而“艾森豪威爾”號航母的退役也提上了日程，它會在2027年離開艦隊。而這兩艘老航母的位置也許會由“福特”級航母來頂替。

35萬次飛機降落甲板！這個數(shù)字在創(chuàng)造紀錄的同時，何嘗又不是一種暗示？“尼米茲”號確實該退休了，從西太平洋退休，從美國散發(fā)著陳舊過時冷戰(zhàn)氣息的印太遏華戰(zhàn)略中退休。