美國司法部已對有關(guān)頂級家禽加工商串通以保持人為抬高價(jià)格的指控展開刑事調(diào)查。在聯(lián)邦檢察官試圖干預(yù)長期訴訟案件后，該調(diào)查曝光后，客戶指控雞肉加工商，包括Tyson Foods Inc.，Pilgrim's Pride Corp.，Sanderson Farms Inc.和Perdue Farms Inc.非法合作。處理者否認(rèn)了這些指控。該部門的律師周五在芝加哥提交的一份動(dòng)議中寫道，政府要求伊利諾伊州的一名聯(lián)邦法官停止訴訟中的證據(jù)收集六個(gè)月，以保護(hù)大陪審團(tuán)對此事的調(diào)查。預(yù)計(jì)將于周四作出裁決。

泰森周二下跌1.1%，而朝圣者驕傲下跌1.3%，桑德森下跌2.2%。

合謀指控使得零售商和食品分銷商成為該國最大的雞肉買家，而去年這家價(jià)值650億美元的美國家禽業(yè)，去年生產(chǎn)了426億磅雞肉。

從獨(dú)立餐館到沃爾瑪公司以及Sysco公司等食品分銷商的原告在過去三年里一直起訴雞肉公司，指控他們不正當(dāng)?shù)胤窒頂?shù)據(jù)并影響肉類行業(yè)基準(zhǔn)以推高雞肉價(jià)格。

在21世紀(jì)后期美國家禽業(yè)經(jīng)歷了一段艱難時(shí)期之后，肉類公司否認(rèn)他們合作提高價(jià)格，將價(jià)格上漲歸因于需求增加以及產(chǎn)量減少。

今年到目前為止，整只雞的批發(fā)價(jià)格下降了約2%，但是從2012年中期開始上漲了17%，當(dāng)時(shí)美國農(nóng)業(yè)部開始估算全國價(jià)格。

更廣泛地說，雞肉，豬肉和牛肉產(chǎn)品的價(jià)格在過去五年中有所下降，因?yàn)榈凸任飪r(jià)格幫助美國肉類產(chǎn)業(yè)將產(chǎn)量推至創(chuàng)紀(jì)錄水平，新工廠提高了加工能力。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部稱，去年墨西哥和中國對美國豬肉和雞肉產(chǎn)品征收關(guān)稅，幫助國內(nèi)庫存增加至創(chuàng)紀(jì)錄的26億英鎊。

餐館和零售商現(xiàn)在面臨著價(jià)格上漲的前景。食品行業(yè)高管表示，中國爆發(fā)非洲豬瘟 - 世界上一半的豬和其他亞洲國家的家園已經(jīng)削弱了全球肉類產(chǎn)量，并且隨著中國增加進(jìn)口，可能會(huì)提高肉類價(jià)格。

司法部的參與事先由泰森和桑德森披露，該公司在上個(gè)月的監(jiān)管文件中表示，該機(jī)構(gòu)的律師已經(jīng)傳喚原告在訴訟中收集的證據(jù)。美國司法部的法院文件以前是由食品和環(huán)境報(bào)告網(wǎng)絡(luò)報(bào)告的。

Pilgrim的發(fā)言人表示，該公司并未參與反競爭行為，并計(jì)劃為自己辯護(hù)。桑德森的一位發(fā)言人表示，該公司承諾為這些指控辯護(hù)，并補(bǔ)充說，桑德森尚未被司法部傳喚。

Perdue發(fā)言人拒絕發(fā)表評論。泰森的一位發(fā)言人表示，該公司沒有與競爭對手串通，并將繼續(xù)為這些指控辯護(hù)。

Lockridge Grindal Nauen PLLP的合伙人W. Joseph Bruckner拒絕就司法部的要求發(fā)表評論，該公司代表訴訟中的原告。

紐約大學(xué)法學(xué)教授斯科特亨普希爾說，司法部的參與意味著即使雞公司選擇解決民事訴訟，政府仍然可以提起刑事指控或禁令。

亨普希爾先生說：“他們必須認(rèn)為他們帶來了一些東西，即私人原告在威懾方面不會(huì)這樣做。”

美國養(yǎng)雞業(yè)的價(jià)格壟斷和勾結(jié)的指控于2016年浮出水面，當(dāng)時(shí)雞肉購買者提起訴訟，指控家禽加工商通過協(xié)調(diào)其養(yǎng)殖雞群的生產(chǎn)力和通過行業(yè)密切關(guān)注競爭對手的活動(dòng)來共同遏制肉類供應(yīng)信息服務(wù)稱為Agri Stats Inc.

該服務(wù)公布雞公司報(bào)告的運(yùn)營數(shù)據(jù)。雖然沒有確定具體的工廠，但原告稱，雞肉管理人員可以利用它來確定有關(guān)競爭對手家禽供應(yīng)的重要細(xì)節(jié)并做出類似的調(diào)整。Agri Stats的代表沒有立即發(fā)表評論。

餐館供應(yīng)公司和雜貨商還指責(zé)肉類公司通過Georgia Dock指數(shù)操縱價(jià)格，該指數(shù)是佐治亞州農(nóng)業(yè)部維持的行業(yè)基準(zhǔn)，根據(jù)雞肉加工商提供的數(shù)據(jù)制定了每磅定價(jià)估算。

包括食品經(jīng)銷商Sysco和美國食品控股公司在內(nèi)的一些原告表示，他們依靠喬治亞碼頭為他們從肉類公司購買的雞肉定價(jià)。

雞肉公司的高管否認(rèn)操縱該基準(zhǔn)，并表示它并未被廣泛用作向客戶銷售的基礎(chǔ)。

格魯吉亞碼頭的整體雞肉價(jià)格平均比2016年的類似基準(zhǔn)價(jià)格高出約32%，其中一個(gè)由美國農(nóng)業(yè)部維持。喬治亞州農(nóng)業(yè)官員在一年后的一些家禽公司拒絕提供證明其提交數(shù)據(jù)準(zhǔn)確性的文件后，暫停了該指數(shù)