美防長奧斯汀1月1日起住院接受治療，甚至住進重癥監(jiān)護室（ICU），但是沒有第一時間對外通報情況，甚至沒有通知白宮以及美國拜登，此舉引發(fā)極大爭議。奧斯汀表示，一切決定都是他做出的，他負全部責任。一些共和議員呼吁將奧斯汀。

據(jù)美國Axios新聞網(wǎng)站1月6日報道，五角大樓等了好幾天才通報奧斯汀住院的消息，國會共和人對此表示憤怒。一些共和議員已經(jīng)要求奧斯汀出庭作證，甚至要求他下臺，因為這是嚴重的溝通失誤。

眾議院軍事委員會成員、眾議員班克斯（Jim Banks）告訴Axios：“非常令人擔憂，聽起來甚至都不知道這件事?！?/p>

班克斯補充說，奧斯汀“從第一天起就是一場災難，應該讓一個專注于讓做好戰(zhàn)斗準備并贏得的人取代他，他只是在推進拜登政府的事業(yè)。真的夠了”。

參議院軍事委員會資深成員威克（Roger Wicker）在一份聲明中說，“每過一個小時，我們都會得知更多的國防部令人震驚的藐視法律的做法。”他認為，這一事件“進一步侵蝕了（外界）對拜登政府的信任”。

參議院軍事委員會成員、阿肯色州共和參議員科頓（Tom Cotton）在一份聲明中表示：“如果報道屬實，那么這種令人震驚的溝通失誤肯定會產(chǎn)生后果?！?/p>

報道指出，就連一些不那么敵視拜登政府的共和人也對這一事件持批評態(tài)度。內(nèi)布拉斯加州共和眾議員培根（Don Bacon）說，“國防部領導層沒有（第一時間）通知白宮是不對的?！?/p>

他說：“核指揮和控制是重中之重，國防部長是這個指揮系統(tǒng)中的關鍵權威。這里的混亂破壞了威懾力?！?/p>

1月5日發(fā)表聲明稱，奧斯汀于1月1日因術后并發(fā)癥被送醫(yī)治療，目前康復狀況良好，預計5日即可恢復履職。

聲明指出，奧斯汀近期完成過一次選擇性手術，后因出現(xiàn)并發(fā)癥于1日晚被送往沃爾特·里德國家軍事醫(yī)療中心。“他恢復得很好，預計5日能恢復履行所有職能?！甭暶饕蔡貏e強調(diào)，在任何時候，如有需要，國防部副部長都準備好代為行使防長職權。

美國《政客》雜志網(wǎng)1月6日也報道稱，2名美國官員說，關于奧斯汀住院一事，五角大樓直到1月4日才通知白宮國家安全委員會的高級官員，也就是在奧斯汀抵達沃爾特·里德醫(yī)療中心整整3天之后。隨后，白宮國家安全顧問沙利文于1月4日通知了美國拜登。這些官員還說，奧斯汀極不可能在沙利文之前私下向拜登通報相關消息。

官員們說，這一消息震驚了白宮所有的工作人員，因為他們不知道國防部部長正在經(jīng)歷選擇性醫(yī)療程序后的并發(fā)癥。白宮國家安全委員會的工作人員對五角大樓花了這么長時間才讓他們知道奧斯汀的病情感到驚訝。五角大樓直到1月5日晚間才公布了這一信息，并在發(fā)表公開聲明前15分鐘通知了國會。

一名美國官員說：“事情不應該是這樣的。”

對于外界的質疑，奧斯汀1月6日也發(fā)表聲明說：“我理解媒體對透明度的關注，我承認我本可以做得更好，從而確保公眾得到適當?shù)男畔?。我承諾以后做得更好。但有一點很重要：這是我的醫(yī)療程序，我對我關于披露（病情）的決定負全部責任?！?/p>