人們通過(guò)機(jī)械義體獲得各式各樣的能力，這一活躍于影視或游戲里的概念正在不斷侵入現(xiàn)實(shí)。

和影視劇一樣，人類若想「機(jī)械飛升」，免不了危險(xiǎn)重重的手術(shù)。畢竟植入腦機(jī)接口手術(shù)涉及開顱，很難想象其過(guò)程能和植牙一樣簡(jiǎn)單。但如果我說(shuō)，有個(gè)公司可以用的方式把腦機(jī)接口植入腦中，你會(huì)愿意嘗試嗎？

Synchron 創(chuàng)立于 2012 年，是一家醫(yī)療系統(tǒng)開發(fā)公司，專門開發(fā)腦機(jī)接口產(chǎn)品。Synchron CEO Tom Oxley 表示， 他受到了心臟支架類型手術(shù)的啟發(fā)，想研究出一種和植入心臟支架類似的方法植入腦機(jī)接口，以此避免開顱手術(shù)以及術(shù)后的一系列炎癥。

從結(jié)果看來(lái)， Synchron 的研究是成功的，該公司開發(fā)了一款名為「Stentrode」的血管內(nèi)電極陣列產(chǎn)品，這款產(chǎn)品旨在記錄大腦和神經(jīng)的運(yùn)動(dòng)。從名字可以看出該產(chǎn)品的特點(diǎn)——小， Stentrode 只有血管般粗細(xì)，且呈網(wǎng)狀，所以即使是通過(guò)血管植入，也不會(huì)影響血液流通。

目前的侵入式腦機(jī)接口植入手術(shù)，都是在頭頂開一個(gè)洞，然后放入一塊 Apple Watch 大小的裝置。先不說(shuō)手術(shù)過(guò)程的風(fēng)險(xiǎn)，即使手術(shù)成功了，人類大腦也會(huì)對(duì)裝置產(chǎn)生排異反應(yīng)，這是侵入式腦機(jī)接口的技術(shù)難點(diǎn)之一。

而 Stentrode 則不存在這個(gè)痛點(diǎn)，它的手術(shù)方式近似于植入心臟支架，產(chǎn)品會(huì)通過(guò)頸靜脈植入進(jìn)大腦的運(yùn)動(dòng)皮層（表達(dá)人類運(yùn)動(dòng)意圖的區(qū)域）。大腦對(duì) Stentrode 的排異方式是把它推入大腦組織內(nèi)，所以 Stentrode 在幾周內(nèi)就會(huì)被組織覆蓋并固定在該區(qū)域。

Stentrode 與電子設(shè)備的連接方式則采用了時(shí)下流行的無(wú)線連接， Stentrode 的支架、電源組和無(wú)線發(fā)射器都會(huì)被內(nèi)置于胸口位置，并以無(wú)線的方式完成對(duì)電子設(shè)備的操作。

沒(méi)有一款產(chǎn)品是至善至美的， Stentrode 也是如此。它受限于體積，只采用了 16 個(gè)電極接收大腦信號(hào)。前文提到的 Apple Watch 大小的腦機(jī)接口裝置則采用了一千多個(gè)電極，以實(shí)現(xiàn)高帶寬和確保雙向通信的可能性。

Tom Oxley 對(duì)此解釋道，以 Stentrode 的使用場(chǎng)景來(lái)看，它只需完成點(diǎn)擊、滑動(dòng)等電子設(shè)備上常用的操作， 16 個(gè)電極是足以勝任這一工作的。「就像鋼琴一樣」Tom Oxley 舉例「鋼琴只有 88 個(gè)鍵和 3 個(gè)踏板，就足夠創(chuàng)造出無(wú)限可能性的音樂(lè)」

當(dāng)然 Synchron 也留有后路， Synchron 正在研究 Stentrode 如何從別的血管進(jìn)入不同的大腦皮層，以便應(yīng)對(duì)患者植入更多電極的需求。

在獲得手術(shù)許可之后， Synchron 至今已為 10 名患者成功的完成了植入手術(shù)。這個(gè)進(jìn)度對(duì)于馬斯克的 Neuralink 公司來(lái)說(shuō)可謂是神速，本計(jì)劃于 2020 年獲得手術(shù)批準(zhǔn)的 Neuralink 由于深陷動(dòng)物虐待風(fēng)波，在今年 9 月 19 日才終于獲得人體試驗(yàn)的批準(zhǔn)。

植入了 Stentrode 的患者可以獲得用意念控制電子設(shè)備的能力。但對(duì)于患者來(lái)說(shuō)，他們獲得的是「說(shuō)話」的能力，因癱瘓失去行動(dòng)和語(yǔ)言能力的患者終于可以通過(guò)文字重新與人交流，這將大大提升患者的獨(dú)立和社交能力。

Tom Oxley 表示「與人溝通對(duì)于生存來(lái)說(shuō)是必須的，它能讓人感到活著」。