6場苦戰(zhàn)之后，紐約尼克斯隊最終沒能更進一步闖入東決，但當賽季完結的時候，沒有人會對這支球隊產(chǎn)生絲毫失望的情緒。比起他們自身的天賦，這支球隊展現(xiàn)出的勇氣和團結，都是前所未有的，這樣一支平民軍團，贏得了所有球迷的尊敬。

尼克斯

把時間線拉回到去年夏天，尼克斯幾乎處于鄙視鏈的最底端。他們的陣中沒有明星，也談不上潛力，掃一眼紙面陣容便足以宣判他們前途無亮。而且看低他們的也不止球迷們，還有專家記者，甚至還有他們的同行。

休賽期在和爵士的談判桌前，當對面的安吉極盡傲慢，紐約卻步步退讓，被迫拿出第四個首輪，卻依然被人放了鴿子，玩弄于股掌之間的時候，用整個夏天的努力簽下了布大頭的紐約冤大頭，似乎已然成為了一年一度宣泄情緒的大冤種。

實際上，尼克斯的確對米切爾求賢若渴，這才有了不斷讓步增加籌碼的情節(jié)。當然，在外界反復質(zhì)疑，當年尼克斯對歐文杜蘭特一起來投奔愛答不理，現(xiàn)在卻對一個米切爾如此上心究竟為何的時候，卻忘了一個非常重要的原因：歸屬感。

的確，尼克斯和爵士、騎士一樣，最初都預想不到米切爾本賽季的高光會如此刺眼，但尼克斯想要米切爾的根源原因，是他“紐約之子”的身份，他們迫切想要一名真正愿意為這座城市打球的球星，而他們也認定，只有這樣的球員，才能帶領球隊前進。

但其實，這個角色，已經(jīng)在陣容之中了。

蘭德爾

再往前回溯兩年，是錫伯杜剛剛接手的時候，也是蘭德爾脫胎換骨的年份。在2020-21賽季，蘭德爾場均出戰(zhàn)聯(lián)盟最長的37.6分鐘，砍下24.1分10.2籃板6助攻，入選全明星和二陣，斬獲年度進步最快球員獎杯，躋身一線球星行列。但蘭德爾當時的想法并不是繼續(xù)刷出漂亮數(shù)據(jù)，而是認真地問了一個問題，“教練，我怎么樣才能成為帶領球隊贏球的核心主將呢？”

錫伯杜說，他被這個問題深深打動了，當一個球員開始思考如何贏球，如何扛著自己的球隊前進的時候，他才真正成為真正的球星。于是，在第一次品嘗到季后賽滋味之后，蘭德爾開始在非比賽日里揮汗如雨，瘋狂加練。有時候他會一個人在球館里練球，除了這塊訓練場，整棟樓里也只有一盞燈亮著，那是錫伯杜在研究錄像。

對錫伯杜忠心耿耿的羅斯、泰-吉布森，還有在2023年站在他對面的吉米-巴特勒。他們管自己叫“錫家軍”，宗旨就是苦練到極致，練到精疲力竭。有一次吉布森在訓練場上看到累到疲憊不堪的蘭德爾時，只跟他說了一句，“歡迎加入錫家軍！”

蘭德爾&錫伯杜

于是蘭德爾選擇了降薪5000萬，留在了紐約。但接下來的一年，他的聲名跌落谷底。在2021-22賽季，個人數(shù)據(jù)全方面下滑的蘭德爾一度被評為“全聯(lián)盟最爛合同”以及“紐約永無前途的例證”。

球迷和評論家們必然是只看結果的，但局內(nèi)人更看得到癥結所在：“一支全隊戰(zhàn)術只有蘭德爾運球七次之后隨便找個人出手的球隊”的說法縱然刻薄，但無可辯駁。這支球隊在上個賽季的主力控衛(wèi)分別是肯巴-沃克、奎克利和亞歷克-伯克斯，除了羅斯之外，這支球隊真的再也找不到比蘭德爾拍球更順暢的人了。

所以，蘭德爾的問題就這樣盡情暴露了出來：他并不是一個合格的持球發(fā)起點；他在關鍵時刻的單打并不靠譜，體能耗干后的他沒有合格的水準；他也不是一個合格的話語權領袖。

得找一個人，把這些短板都填上。

杰倫-布倫森，恰恰是這個角色。

布倫森

尼克斯在布倫森身上花費的代價并不小，不只是支付的4年1.04億合同這么簡單——為了騰出足夠的薪金空間，他們連續(xù)做了兩筆交易：送走肯巴-沃克貼出去了一個樂透簽（活塞選擇的是中鋒杜倫），換回了一個未來低順位首輪；送走伯克斯和諾埃爾也搭了兩個次輪。事實上，如果達拉斯決定參與競價，尼克斯的選擇只有提前裁掉富尼耶來擴大空間，無論如何，都要布倫森砸到手。

他們?nèi)缭敢詢斄耍@位“兒尼夢”的26歲控球后衛(wèi)，最終成為了改變尼克斯戰(zhàn)斗力和球隊氣質(zhì)的最佳人選。

在高中和大學時期，布倫森幾乎贏下了所有的榮譽，他不是傳統(tǒng)意義上的身體天賦型球員，卻有著頂尖的領袖能力。用隊友約什-哈特的話說，布倫森天生有一種人格魅力，當他慷慨激昂地發(fā)表戰(zhàn)前宣言時，你會不由自主地被他的話語打動，帶著用不完的斗志和能量走上球場。

布倫森&東契奇

在獨行俠的陣中，布倫森只需要擔任東契奇的輔助+替身，不需要他來喊話激勵隊友，他和隊友也少有交集，但他的經(jīng)紀人，也是尼克斯總經(jīng)理萊昂-羅斯的兒子山姆-羅斯很清楚，布倫森的領袖氣質(zhì)，正是尼克斯需要的。而尼克斯也能提供給布倫森最需要的東西——當家控衛(wèi)的角色。

但布倫森真的是紐約的真命之子嗎？

外界最初的看法普遍是，布倫森不是，但尼克斯需要這個角色?？雌饋磉x擇布倫森不過是一次千金買馬骨的行為，本質(zhì)上是向其他球員示好。但很快，布倫森證明了自己不是郭隗，他就是尼克斯要找的樂毅。

場均24分6.2助攻，關鍵時刻數(shù)據(jù)排名聯(lián)盟前十。到了季后賽，他的數(shù)據(jù)來到27.8+4.9+5.6，在對熱火的第五場，他打滿了48分鐘，砍下38+9+7；而在最后一場，他也只休息了3分鐘，轟下了41分。

賽后斯波爾斯特拉說，我只有一個問題了，這人為什么沒進全明星和最佳陣容？

布倫森

很可能因為，他們是一支平民球隊。

是的，在全美的籃球圣地麥迪遜廣場花園里的這支球隊，并無閃耀的巨星。但他們卻打出了十年來的最佳戰(zhàn)績——十年前的那支球隊，有得分王安東尼和最佳防守球員錢德勒，而眼下這支球隊大多是其他球隊的邊角料和棄將。在一年之前，他們甚至沒有能換來哪怕一個首輪的球員。他們中的每一個，都飽受著質(zhì)疑和壓力。

但漸漸地，這支球隊開始有了活力。蘭德爾說：我開始不用去思考責任和心態(tài)的問題，在這樣一臺運轉(zhuǎn)良好的機器里，我只要做好自己的事情，我們就能發(fā)動起來。

給這臺機器起到潤滑作用的，是中期用雷迪什換來的約什-哈特。

哈特

如果說前半賽季的尼克斯還差點意思的話，那么這個意思，包含的應該有：侵略性、野蠻、斗志和果敢。哈特自己用一個詞概括了——Hustle（拼搏），他說，“讓我們制造點噪音吧?！?/p>

在尼克斯的歷史上，從來不缺乏硬漢精神的球員，而哈特就是這一傳承精神的最好點綴。他愿意去拼爭每一個二分之一球，去瘋狂地沖搶前場籃板，他在任何場合護著自己的隊友，并且時刻準備好告訴現(xiàn)場的球迷，這里是紐約，是我們的地盤！

從一支37勝的球隊到47勝，改變的不止一星半點。但可喜可賀的是，他們的精神面貌有了全然不同的變化。格萊姆斯已經(jīng)有了聯(lián)盟頂級3D的雛形，也能單場轟下36分。在米切爾的交易談判中，安吉咬定非要格萊姆斯不可，事后卻表示并沒有那么在意，只是想迫使尼克斯難辦來榨取更多籌碼。而尼克斯的管理層直接告訴格萊姆斯，那就證明你就是這個無可替代的角色吧。

格萊姆斯&巴雷特

同樣的，還有RJ-巴雷特，這個在前一年場均就有20分卻從沒真正被人當回事的探花秀，這個被爵士嫌棄，簽下4年1.07億被全聯(lián)盟喊爛合同的22歲年輕人，已經(jīng)開始學會扛起重擔了。在以一場打鐵之戰(zhàn)結束賽季之后，他主動攬責說：“我知道我應該發(fā)揮出更好的水平，但我現(xiàn)在還沒有。以前的我不會想這么多，但我現(xiàn)在有了信念，要為一些事情而戰(zhàn)，我的球隊需要我，我必須要變得更強?！?/p>

還有每時每刻都在拼搶籃板的哈爾滕斯泰因，想要把對手每個球釘在籃板上的米切爾-羅賓遜，當然還有那個去年一直掛在貨架上，連兩個次輪都換不到的奎克利，他在這一年，成長為聯(lián)盟最頂級的板凳匪徒，最佳第六人的大熱候選。

奎克利

他知道原因，大哥哥羅斯，永遠在場邊鼓勵他。

在杜蘭特交易完成后，有許多流言傳出，說羅斯可能會提出買斷，加入太陽。而羅斯的回應卻和別人完全不同，他給出了真誠的回答：

我不知道流言從哪傳出來的，但我知道這里的球迷給了我太多的愛，他們讓我覺得我是被愛包圍的。還有另一件事，我肯定不能走：

我的小兄弟奎克利，他還需要我呢。

奎克利&羅斯

其利斷金的故事，發(fā)生在這支平凡的球隊里。而真正的受益者，是28歲的蘭德爾。布倫森到來后，他的疑惑迎刃而解。他終于明白，上賽季的掙扎，其實是他想太多了，他說他以為自己可以成為場上的核心，場下的領袖，可以以身作則解決一切問題，但事實證明，他并不是全知全能的超一流球員，而他給自己套上的負擔和枷鎖，讓他開始動搖懷疑，并且沉浸于失望和悔恨之中，而布倫森告訴他的是，你是這支球隊最不能缺少的人，但你要首先對自己充滿信心。

找回自信的蘭德爾，重新成為了全明星，入選了三陣。在賽季完結的時候，他說出了心里話：“這賽季顯然是失望的，隨著賽季進行，我們開始想要更多，我想這就是我們的成長和進步，我們明年會回來的?！?/p>

尼克斯

真的是失望的嗎？取決于你怎么評價，選誰作參考。每一年只有一個贏家，那么剩下29支球隊都會有一時的失望。但對于一支核心輪換最老只有28歲，剛剛拼湊起核心陣容的球隊來說，這一年作為新時代的起點，已經(jīng)不能更好了。

他們沒有簽下杜蘭特和歐文，但比起隔壁那支已經(jīng)拆散的球隊，他們顯然更團結，更有力量，也更讓球迷有歸屬感。

他們在第一輪以下克上，布倫森干掉了米切爾的球隊，連續(xù)兩年。

他們?nèi)匀挥凶銐虻目臻g和籌碼去等待下一筆交易，而蘭德爾、布倫森、巴雷特、奎克利、格萊姆斯們，已經(jīng)徹底扭轉(zhuǎn)了從前的印象，成為了真正值得尊敬的優(yōu)秀球員。

史蒂芬-A-史密斯仍然還在挑剔球隊的最終之戰(zhàn)，但對于真正的尼克斯球迷來說，他的這種表演，也許也是自夸自得的一部分，他們的確沒有走到很遠，但即便如此，他們已經(jīng)往前邁了非常踏實的步。

布倫森

在賽季結束的時候，布倫森接受了最后的采訪，這一段也是對尼克斯最合適的總結：

如何評價我們，你可以用不同的方式，只是取決于最初的預計。對我來說，這個賽季我們做了很多偉大的事情，輸球很難過，我們都要為此積累學習經(jīng)驗。

但如果你沒想贏的話，你已經(jīng)輸了。