芡實(shí)是睡蓮科植物芡的果實(shí)。芡實(shí)又名雞頭米、雞頭實(shí)、水芡實(shí)等,是睡蓮科芡屬一年生水生草本植物。芡實(shí)的沉水葉箭形或橢圓腎形,長(zhǎng)4-10厘米,兩面無(wú)刺。葉柄及花梗粗壯,長(zhǎng)可達(dá)25厘米,皆有硬刺。
芡實(shí)產(chǎn)于中國(guó)南北各省,生在池塘和湖沼中。芡實(shí)喜溫暖、陽(yáng)光充足,不耐寒也不耐旱,生長(zhǎng)適宜溫度為20-30℃,水深30-90厘米。芡實(shí)的采收時(shí)間為9月中、下旬,芡果采回后要及時(shí)進(jìn)行加工。芡果全部收完后,要立即清除衰老植株和準(zhǔn)備種植下茬作物。芡實(shí)素有“水中人參”和“水中桂圓”的美譽(yù),是傳統(tǒng)的中藥材和珍貴的天然補(bǔ)品。
芡實(shí)是芡屬下唯一的一個(gè)物種,有南芡和北芡之分。南芡,也稱(chēng)蘇芡,為芡的栽培變種,原產(chǎn)蘇州郊區(qū),現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶,植株個(gè)體較大,地上器官除葉背有刺外,其余部分均光滑無(wú)刺,采收較方便,外種皮厚,表面光滑,呈棕黃或棕褐色,種子較大,種仁圓整、糯性,品質(zhì)優(yōu)良,但適應(yīng)性和抗逆性較差。
北芡,也稱(chēng)刺芡,有野生也有栽培,主產(chǎn)于山東、皖北及蘇北一帶,質(zhì)地略次于南芡,地上器官密生剛刺,采收較困難,外種皮薄,表面粗糙,呈灰綠或黑褐色,種子較小,種仁近圓形、粳性,品質(zhì)中等,但適應(yīng)性較強(qiáng)。
平常如果要食用芡實(shí),最后先將其外層種皮去除,之后將其清洗干凈,然后可將芡實(shí)生食,也可選擇將其放入鍋中煮熟,和銀耳或者薏米等其一起熬粥食用,其口感和蓮子相似。但是不可食用過(guò)量,并且腹脹的人不適合吃。
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