利用美國宇航局錢德拉和歐洲宇航局的XMM-牛頓太空望遠鏡的數(shù)據(jù)，天文學家發(fā)現(xiàn)了一對非常顯著的X射線源。

兩個神秘的光源都發(fā)現(xiàn)在橢圓星系中，NGC 5128(星座中的一個巨大的橢圓形，距離我們大約1200萬光年)和NGC 4636(處女座星座中的一個巨大橢圓星，距離為4700萬光年) )。

這些光源在大約一分鐘內在大約一分鐘內在X射線中變亮100倍，然后返回到先前的水平。

在它們的峰值處，這些物體被認為是超光X射線源(ULX)，其發(fā)射的X射線比典型的二元系統(tǒng)多出數(shù)百至數(shù)千倍，其中恒星圍繞著黑洞或中子星運行。

來自阿拉巴馬大學的Jimmy Irwin博士及其合著者研究了Chandra對70個附近星系的觀測中數(shù)千個X射線源的X射線變化。

他們在上周發(fā)表在“ 自然 ” 雜志上的一篇論文中寫道：“我們在球狀星團或超橢圓星系的超小型伴星中發(fā)現(xiàn)了兩個超光澤的擴散源。”

與NGC 4636相關的光源發(fā)出一次峰值光度為9×10 40爾格/秒; 另一方面，在NGC 5128中，每秒擴張5次，每次10 40 erg。

所有耀斑的上升時間都不到一分鐘，然后耀斑在大約一個小時內腐爛。

“我們從未見過這樣的事情。天文學家已經(jīng)看到許多不同的物體爆發(fā)，但這些可能是一個全新現(xiàn)象的例子，“歐文博士說。

“這些耀斑是非凡的。在短時間內，其中一個光源成為橢圓星系中最亮的ULX之一，“哈佛 - 史密森天體物理中心的共同作者Peter Maksym博士補充道。

“當沒有燃燒時，這些光源似乎是正常吸積中子星或黑洞X射線雙星，但它們位于老恒星群中，不像磁體，異常X射線脈沖星或具有重復耀斑的軟伽馬中繼器類似的光度，“科學家說。

雖然這些X射線耀斑的性質未知，但該團隊已開始尋找答案。

一個想法是，當物質從伴星中拉開時，耀斑代表的事件迅速落到黑洞或中子星上。當伴侶在偏心軌道上最接近緊湊物體時，可能會發(fā)生這種情況。

另一種解釋可能涉及到落在中等質量黑洞上的物質，其質量約為太陽的800倍，而另一種源的太陽質量是太陽的80倍。

“現(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這些引人注目的物體，觀測天文學家和理論家們都在努力弄清楚發(fā)生了什么，”共同作者，阿爾伯塔大學的Gregory Sivakoff博士說。