作為自20世紀(jì)70年代以來為數(shù)不多的獨(dú)立軟件公司之一，Information Builders去年已證明是一個分水嶺。在過去的12個月里，隨著火炬?zhèn)鬟f從聯(lián)合創(chuàng)始人格里科恩(Gerry Cohen)轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y深軟件行業(yè)高管弗蘭克維拉(Frank Vella)，該公司的管理層發(fā)生了一代變化。該公司與高盛(Goldman Sachs)達(dá)成的2017年私募股權(quán)交易引發(fā)的首席執(zhí)行官轉(zhuǎn)型，油墨仍在干涸。但是，從公司進(jìn)入市場的方式到如何開發(fā)產(chǎn)品，這個過程已經(jīng)在進(jìn)行中。

我們有機(jī)會在本周在奧蘭多舉行的第40屆年度峰會用戶大會期間與公司一起參觀，并有機(jī)會將筆記與我們上次在大約15年前的峰會進(jìn)行比較。

信息建設(shè)者的長壽已經(jīng)證明了優(yōu)勢和劣勢。它的存在是基于它在已建立的基地中培養(yǎng)的激烈忠誠;在FOCUS 4GL，現(xiàn)在通過更高水平的可視化工具暴露主要是，開發(fā)者(誰更通常稱為程序員)需要在命令行工作的力量搏斗了傳統(tǒng)大型機(jī)的報告被認(rèn)為是一個瑞士軍刀為早期時代。從那以后就出現(xiàn)了粘性：曾經(jīng)是FOCUS程序員，總是一個FOCUS程序員。FOCUS報告過于嵌入業(yè)務(wù)的核心，客戶可以將其刪除，而Information Builders則非常關(guān)注客戶要求的擴(kuò)展。

IBM近30年前推出的該公司EDA SQL工具為其集成業(yè)務(wù)鋪平了道路，該業(yè)務(wù)通過iWay連接器和現(xiàn)在的Omni-Gen數(shù)據(jù)管理平臺實(shí)現(xiàn)。同事Neil Raden向我們表示，在充斥著查詢和報告工具的市場中，Information Builders的幾乎所有企業(yè)數(shù)據(jù)源的深層連接器組合可能是其最大的優(yōu)勢。

但是信息建設(shè)者的優(yōu)勢還有另一面。該公司與其已安裝的基礎(chǔ)發(fā)展得如此接近，可以說，它從增長到新賬戶中吸收了能量?？蛻魸M意的意愿使公司在其價目表上擺滿了令人眼花繚亂的一系列SKU。企業(yè)的優(yōu)勢，例如向數(shù)百或數(shù)千名用戶提供報告的規(guī)模，或強(qiáng)大的安全性，使公司遠(yuǎn)離通過使WebFOCUS易于使用而對自助服務(wù)工具的??浪潮做出反應(yīng);在它的辯護(hù)中，Information Builders并不是唯一一個被Tableau浪潮猝不及防的BI供應(yīng)商。然后需要開發(fā)新的功能，例如人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)，這些功能可以將分析轉(zhuǎn)化為更多的指導(dǎo)體驗(yàn)。最后，當(dāng)然，

作為去年的首席運(yùn)營官，Vella最初作為首席運(yùn)營官做了幾個承諾，第一，促進(jìn)易用性，其次，在云中建立穩(wěn)固的存在。該公司正在努力簡化產(chǎn)品組合。

正如Big on Data兄弟Andrew Brust所報道的那樣，該公司宣布對WebFOCUS Designer進(jìn)行重大改造，這是繼Vella和工作人員去年秋天向Brust展示的現(xiàn)代界面首次亮相之后的下一步。

對于云，信息構(gòu)建者正在AWS上發(fā)布托管的BI平臺即服務(wù)(PaaS)。這不是該公司首次涉足云，因?yàn)樗畛踉贏WS Marketplace中列出了可追溯到2016年的WebFOCUS。但客戶必須在EC2上管理它并帶上自己的許可證。AWS上的新WebFOCUS云服務(wù)不在市場上，而是由Information Builders直接銷售和提供服務(wù)。將提供服務(wù)的多個級別(例如，試用，工作組級別的黃金，企業(yè)級鉑金)和提供完全管理的服務(wù)的選項(xiàng)。但該公司需要更清楚地了解客戶的云體驗(yàn)。

這只是Information Builders云之旅的開始。正如Brust報道的那樣，在本周舉行的峰會上，Information Builders宣布了將其產(chǎn)品組合重新構(gòu)建為云原生的第一個結(jié)果，將其功能集中在可以在Kubernetes環(huán)境中編排的Docker容器中。該公司沒有采取簡單方法，只需將整個WebFOCUS套件或Omni-Gen產(chǎn)品組合放在一個容器中;相反，它正在采取更加艱巨但最終有益的路徑來容納特定的功能或模塊。它目前是進(jìn)入這一旅程的一部分。這是邁向不可避免的向云優(yōu)先開發(fā)過渡的一步，這一過程正成為當(dāng)今大多數(shù)解決方案和工具提供商的常用腳本。

對于Information Builders來說，云中有一線希望，反之亦然。云提供了一種捕捉新業(yè)務(wù)的方法。它已經(jīng)有幾十個客戶，在Summit，展示了其中三個?，F(xiàn)有的已安裝基礎(chǔ)將更具挑戰(zhàn)性，但隨著硬件老化或發(fā)展變化帶來代際變化，這就是托管云可以通過基礎(chǔ)獲得牽引力的地方。但這將是一場漫長的比賽。

還有更多的云作業(yè)要做。例如，集中其產(chǎn)品組合將使Omni-Gen服務(wù)能夠與WebFOCUS分析更加無縫地融合，并使這些服務(wù)具有完全的彈性。除此之外，Information Builders可以利用與AWS機(jī)器學(xué)習(xí)服務(wù)的集成。例如，想象一下能夠彈出在SageMaker中開發(fā)的模型，或者可視化分別由Amazon Comprehend或Rekognition發(fā)現(xiàn)的文本或視頻數(shù)據(jù)中的關(guān)系。在會議上，我們看到了相反的結(jié)果。RCM BrainOEM的WebFOCUS計(jì)劃將其用作醫(yī)療保健提供商的機(jī)器學(xué)習(xí)支持收入周期管理解決方案的前端。

至于機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能，WebFOCUS仍處于這個旅程的早期階段。例如，已經(jīng)有一些智能搜索功能涉及自動完成和未來，計(jì)劃添加自然生成數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)和儀表板生成更多的指導(dǎo)體驗(yàn)。對于自然語言查詢，這是一個仍然具有挑戰(zhàn)性的領(lǐng)域。我們回想一下SAS看到的語音激活自然語言查詢的現(xiàn)場演示，揭示了現(xiàn)場演示的危險 - 更不用說在制作可能超出標(biāo)準(zhǔn)腳本的查詢時確定上下文的挑戰(zhàn)。

人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)為信息建設(shè)者提供了利用合作伙伴關(guān)系的絕佳機(jī)會，這是Vella的另一個目標(biāo)。如上所述，在云中與AWS的機(jī)器學(xué)習(xí)服務(wù)集成將提供合理的開端。