一組神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)制作了一系列驚人的，詳細(xì)的果蠅大腦圖像。

這些圖像并不是完整的照片，但它們是通過捕獲可見光來制作的。為了創(chuàng)造它們，研究人員結(jié)合了兩種技術(shù) - 一種使大腦組織比通常大小生長得更大，另一種技術(shù)允許研究人員在不損壞組織的情況下制作精確的組織照片。

結(jié)果是一個(gè)豐富多彩且完全可搜索的果蠅大腦地圖，根據(jù)麻省理工學(xué)院的一份聲明(其中一位研究人員的作品)并不比罌粟種子大。

使脆弱的組織擴(kuò)張是一項(xiàng)棘手的工作，但它可用于神經(jīng)科學(xué)研究; 在許多情況下，神經(jīng)元及其連接太小，不容易成像和映射。該技術(shù)被稱為“擴(kuò)大鏡”，在2015年首次出現(xiàn)，在一個(gè)具體的文件由Ed Boyden小和其他兩名研究人員(水果的創(chuàng)作者在麻省理工學(xué)院飛行圖像和神經(jīng)學(xué)家之一)。

為了使該技術(shù)發(fā)揮作用，他們發(fā)現(xiàn)了一種聚合物，它可以進(jìn)入細(xì)胞而不會(huì)破壞它們。然后，他們將小鼠的大腦浸泡在這些東西中。一旦聚合物滲透到組織中，研究人員就在組織上倒一個(gè)浴液，使聚合物膨脹，使細(xì)胞自身物理膨脹，以便于研究。

然而，僅靠這種技術(shù)創(chuàng)造這些美麗的大腦圖像是不夠的。為了更詳細(xì)地掃描擴(kuò)大的大腦，研究人員使用了另一位共同作者 - 加州大學(xué)伯克利分校的生物學(xué)家Eric Betzig先前開發(fā)的技術(shù)，用于僅使用光和顯微鏡快速3D掃描組織。

這種被稱為“格子光片顯微鏡”的技術(shù)涉及通過組織底部照射一行光線。它只照亮了組織的一個(gè)平面，好像一片面包在一條面包內(nèi)開始發(fā)光，足夠明亮，可以從面包的前面看到。然后，以與光束成90度角安裝的顯微鏡攝像機(jī)能夠發(fā)現(xiàn)該照射平面并記錄它的外觀。一遍又一遍地做(從前切片到后面)，你留下了組織的三維圖像。