以色列特拉維夫大學和瑞典林雪平大學合作開發(fā)了一種簡單的視網(wǎng)膜假體。使用廉價且廣泛使用的有機顏料制造，用于印刷油墨和化妝品，它由微小的像素組成，如納米級的數(shù)碼相機傳感器。研究人員希望它可以恢復盲人的視力。

由林雪平大學有機電子實驗室有機納米晶體亞組的首席研究員Eric Glowacki領導的研究人員開發(fā)了一種微小的，簡單的光敏膜，可將光脈沖轉換為電信號。這些信號反過來刺激神經(jīng)元(神經(jīng)細胞)。該研究小組選擇專注于一種特別緊迫的應用，人工視網(wǎng)膜可能在未來恢復盲人的視力。瑞典團隊專門研究納米材料和電子設備，與以色列，意大利和奧地利的研究人員合作，優(yōu)化技術。視力恢復實驗由以色列特拉維夫大學的Yael Hanein小組進行。Yael Hanein的團隊是電子和神經(jīng)系統(tǒng)之間接口的世界領導者。

結果最近發(fā)表在科學期刊Advanced Materials上。

視網(wǎng)膜由幾層薄薄的細胞組成。眼后部的光敏神經(jīng)元將入射光轉換為電信號，而其他細胞處理神經(jīng)沖動并沿著視神經(jīng)向前傳遞到稱為“視覺皮層”的大腦區(qū)域。如果由于光敏細胞變質而導致人的視力喪失，則人工視網(wǎng)膜可以通過外科手術植入眼睛中，從而不能將光轉換成電脈沖。

人造視網(wǎng)膜由光活性材料的薄圓形膜組成，并且類似于數(shù)碼相機傳感器中的單個像素。每個像素都是真正的微觀 - 它比單個細胞薄100倍，直徑小于人發(fā)的直徑。它由半導體納米晶體的顏料組成。這種顏料便宜且無毒，并且通常用于商業(yè)化妝品和紋身油墨中。

“我們已經(jīng)針對近紅外光優(yōu)化了光活性薄膜，因為生物組織，如骨骼，血液和皮膚，在這些波長下最透明。這提高了未來人類應用的可能性，”Eric Glowacki說。

他將人工視網(wǎng)膜描述為一種微觀的甜甜圈，中間含有含晶體的色素，周圍有一個微小的金屬環(huán)。它在沒有任何外部連接器的情況下起作用，并且神經(jīng)細胞被激活而沒有延遲。

“如果我們要控制神經(jīng)細胞的刺激，反應時間必須很短，”特拉維夫大學博士后研究員大衛(wèi)蘭德說。“在這里，神經(jīng)細胞被直接激活。我們已經(jīng)證明，我們的裝置不僅可以刺激大腦中的神經(jīng)元，還可以刺激無功能視網(wǎng)膜中的神經(jīng)元。”