來源：環(huán)球時報

【環(huán)球時報特約記者 晨陽】從上世紀40年代開始，美國軍方就在大力資助X系列技術(shù)驗證機，它們后來大都為美國在航空航天領(lǐng)域獲得的優(yōu)勢立下汗馬功勞。近日X系列技術(shù)驗證機再添一名新成員——X-66A試驗機，美國希望它將為全球新一代民航客機帶來革命性變化。

美國《每日科技》網(wǎng)站17日稱，根據(jù)美國空軍與美國國家航空航天局（NASA）發(fā)布的聯(lián)合聲明，X-66A試驗機將采用“跨聲速桁架支撐翼”（TTBW）概念，這是一種由斜桿支撐的超長薄機翼。如果該技術(shù)得到成功應用，它將為新一代更具可持續(xù)性的單通道飛機奠定基礎(chǔ)，這類機型也是目前全球航空公司應用最多的產(chǎn)品。

NASA局長比爾·納爾遜表示，這種“可持續(xù)飛行驗證機”將以NASA領(lǐng)先的航空和氣候研究為基礎(chǔ)，致力開創(chuàng)“讓飛機更環(huán)保、更清潔、更安靜的新時代”。按照計劃，X-66A將由波音公司負責研制。波音公司表示，通過從設(shè)計、建造和飛行測試這種新概念飛機中獲得的經(jīng)驗教訓，“我們將有機會塑造飛行的未來，并為航空航天的脫碳做出貢獻。”

據(jù)稱，X-66A是首架專門助力美國實現(xiàn)航空溫室氣體凈零排放目標的X系列技術(shù)驗證機。通常X系列技術(shù)驗證機旨在創(chuàng)造革命性的實驗飛機設(shè)計，從早年首架突破音障的X-1、首次突破3馬赫的X-2、首架可變后掠翼的X-5、首架核動力技術(shù)驗證機X-6，一直到近年備受關(guān)注的X-37B空天飛機、X-47艦載無人機和X-61蜂群無人機等，它們都在人類航空航天史上留下獨特的印記。

美媒介紹稱，當前主流的客機設(shè)計已經(jīng)數(shù)十年沒有大的改變，但它們也幾乎沒有了進一步的改進潛力。例如常見的單通道客機，包括波音公司的737系列和空客公司的A320系列都采用下單翼設(shè)計，但它們往往因為缺少翼下空間而在使用先進大直徑發(fā)動機時受到很多限制。TTBW飛機具有獨特的結(jié)構(gòu)，通過桁架支撐的超薄機翼具有更大的翼展。通常而言，加長機翼將具有更高的展弦比，并轉(zhuǎn)化為更高的氣動效率。但機翼的加長會受到搖晃和顫振的影響，而桁架支撐翼可以緩解這種風險，從而獲得突破性的空氣動力學和燃油效率收益。同時，這種布置還可以允許客機安裝更大尺寸的先進發(fā)動機。

此前NASA已經(jīng)利用風洞對TTBW的氣動模型進行過測試，驗證了這種新概念飛機的配套技術(shù)。據(jù)稱，與當今主流客機相比，TTBW設(shè)計與推進系統(tǒng)、材料和系統(tǒng)架構(gòu)的其他先進技術(shù)相結(jié)合后，可減少高達30%的燃油消耗和排放。正是得益于如此突出的性能，除了民用領(lǐng)域外，美國空軍也對這種新概念飛機設(shè)計充滿興趣。