如果我們要促進一個讓每個人都感到被選舉，并且法治得到保障的社會，我們必須想出辦法讓法律教育獲得民主化。在法律學院，我們經常忘記在美國接受法律教育有多難。與幾乎所有其他國家不同，在這里上法學院需要本科文憑，然后能夠在學校再花兩到三年的時間。

實際上，只有一小部分美國人，他們的家庭有能力和遠見從小就把他們放在教育的軌道上，能夠在20多歲的時候找到通往法學院的路。對于那些在承擔成人財務和家庭責任后成為律師的人，窗口可能已經關閉。即使兼職法學博士學位課程通常延長四年，每周需要三到四個晚上，加上大量的學習時間，在漫長的通勤之上。

更不用說該國人口的很大一部分并不住在法學院的通勤距離之內。例如，阿拉斯加州沒有美國律師協(xié)會(ABA)認可的法學院(雖然西雅圖大學法學院在安克雷奇有一個校區(qū)，而阿拉斯加大學安克雷奇分校與州外法學院有合作關系)蒙大拿州，北達科他州，南達科他州，特拉華州，夏威夷州，緬因州，佛蒙特州，內華達州，新墨西哥州和懷俄明州各有一家。

在線教育可以改變所有這一切，使學生可以靈活地在自己的環(huán)境和自己的時間表中學習。然而，法律研究是在線教育的最后邊界，原因很簡單，法學院的認證機構ABA不允許在線JD學位。

然而，現在，ABA已授予代頓大學差異在線進行。(該大學是少數獲得一所大學的機構之一。)我們正在招募我們的第一個混合在線課程，將于2019年秋季開始。在我們的課程中，學生將每周花費一半的時間參與預備課程。在方便的時候制作課程，另一半在預定的晚上時間在現場虛擬教室中制作。一個學期，學生將來到校園進行為期一周的親身體驗式學習

代頓大學法學院在線課堂的概念視圖。

圖片來源：代頓大學

法律界的一些人擔心在線教學模式會犧牲質量。傳統(tǒng)的蘇格拉底式方法，即個別學生在同齡人面前被教授審問，被法律專業(yè)人士認為是一種通過的儀式，并且它對該專業(yè)的男子氣概自我形象有很強的把握。然而，蘇格拉底方法有一個根本的缺陷。雖然它通過積極探索復雜的法律概念來鼓勵理解，但一次只有一個學生 - 通常是非常大的班級 - 參與這項練習。

相比之下，在我們預先制作的課程中，教授每隔三到五分鐘就會轉向攝像機，并對遠程學習的學生說：“你會如何回答這個問題?”然后學生錄像或寫下答案。與蘇格拉底式的方法不同，每個預先制作的班級中的每個學生都會不斷地使用這些材料。同樣重要的是，由于該課程由我們在2U公司的技術合作伙伴專業(yè)制作，因此課程概念的嵌入式圖形表示有助于使材料更易于理解。

當學生與教授和同學一起參與實時虛擬教室時，他們準備比傳統(tǒng)教室更深入地探索課程材料。所有這些都使學生們將這些材料應用于校園中“獲取真實”(相關經驗和應用學習)為期一周的模擬過程中的真實生活情境。

越來越數字化，在線法律教育很可能會繼續(xù)擴大。這不僅是法律教育的好消息，而且這種擴張也預示著美國正義的好消息。

許多美國人無法以合理的價格獲得優(yōu)質律師。在農村地區(qū)，這是一個特別的問題，那些主要受城市教育的律師不傾向于搬遷。但隨著越來越多的農村美國人成為律師而沒有離開他們的社區(qū)，許多人將會留下并為鄰居提供急需的法律服務。

雖然在線教育本身并不能解決訴諸司法問題，但在農村地區(qū)的一些公民可能感到被排除在美國夢之外的時候，在線法律教育將有助于建立一個更健康，更民主的社會。