除了 A5 芯片、背光觸摸表面、對(duì)立體聲揚(yáng)聲器設(shè)置的支持、超寬帶功能和 149 美元的價(jià)格標(biāo)簽之外，新的HomePod Mini還有一些你可能沒有注意到的東西：支持一個(gè)鮮為人知的智能家居協(xié)議，稱為 Thread。該協(xié)議在未來(lái)幾年可能變得更加重要。這就是它的含義，以及為什么你應(yīng)該關(guān)心。

Thread自 2014 年以來(lái)一直存在，高通、ARM、(谷歌擁有的)Nest 和三星等公司從一開始就參與了它的開發(fā)，但蘋果直到 2018 年才加入 Thread 派對(duì)——HomePod mini 是第一個(gè)Apple 制造的設(shè)備支持該標(biāo)準(zhǔn)。這可能會(huì)給 Thread 帶來(lái)它需要變得更廣泛的推動(dòng)力。

與 Zigbee 等其他類似技術(shù)一樣，Thread 是一種智能家居設(shè)備相互通信的方式，而不會(huì)對(duì)本地網(wǎng)絡(luò)或小工具電池壽命提出過多要求。它混合了低級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，例如以 IPv6 為主導(dǎo)的6LoWPAN與行業(yè)標(biāo)準(zhǔn) AES 加密和更簡(jiǎn)單的云訪問。

一個(gè)明顯的目標(biāo)是為智能家居設(shè)備提供一種相互交談的方式，而不會(huì)受到十幾種不同的軟件方法的阻礙。雖然 Google Assistant、Amazon Alexa 和 Apple HomeKit 等公司已經(jīng)在一定程度上做到了這一點(diǎn)，但仍有改進(jìn)的空間，Thread 希望在更基礎(chǔ)的層面上工作。它甚至可以在這些現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)之下并與這些標(biāo)準(zhǔn)結(jié)合使用。

Thread 的開發(fā)人員希望它安全、可靠且可擴(kuò)展——如有必要，能夠同時(shí)支持?jǐn)?shù)百種不同的設(shè)備(這一挑戰(zhàn)很可能超出了您當(dāng)今家庭路由器的能力)。其目的也是建立冗余，因此如果網(wǎng)格中的一個(gè)設(shè)備由于某種原因出現(xiàn)故障，其他設(shè)備可以繼續(xù)運(yùn)行。換句話說，您不需要單獨(dú)的集線器，盡管您確實(shí)需要兼容的路由器。

這不僅適用于家庭，也適用于企業(yè)，與大多數(shù)消費(fèi)者相比，企業(yè)更有可能同時(shí)擁有 100 臺(tái)設(shè)備。Thread 可能首先開始在辦公室或其他商業(yè)環(huán)境的市場(chǎng)中站穩(wěn)腳跟。它不僅對(duì)消費(fèi)者來(lái)說更簡(jiǎn)單，理論上它對(duì)開發(fā)人員和負(fù)責(zé)管理企業(yè)網(wǎng)絡(luò)的人來(lái)說也應(yīng)該更簡(jiǎn)單(由于其 IPv6 集成)。

去年發(fā)布了 Thread 1.2，這是一個(gè)具有許多新功能的重大升級(jí)。這些功能包括支持將藍(lán)牙低功耗 (BLE) 設(shè)備(例如智能手機(jī))添加到 Thread 網(wǎng)絡(luò)，而不會(huì)破壞 Thread 所建立的安全可靠的基礎(chǔ)。這種互操作性意味著 Thread 成為對(duì)硬件制造商更具吸引力的主張。

Thread 標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)發(fā)展到支持更廣泛的設(shè)備，從電池供電到電源供電，從高帶寬到低帶寬。對(duì)于任何可能想要連接到它周圍的設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)的小型設(shè)備來(lái)說，這是一種一站式商店——現(xiàn)在它只是讓人們實(shí)際使用它的問題。

目前，除了 HomePod mini 之外，您今天可以出去購(gòu)買的其他支持 Thread 的智能家居設(shè)備都非常稀少。Google Nest 系列中的大多數(shù)產(chǎn)品都支持 Thread，包括Nest Hub Max和 Nest Cam IQ 安全攝像頭，但現(xiàn)在還沒有設(shè)備支持讓您組裝一個(gè)成熟的 Thread 驅(qū)動(dòng)的智能家居，而且可能會(huì)持續(xù)一段時(shí)間。

更重要的是，您需要一個(gè)支持線程的路由器才能使用該協(xié)議，而且它們也供不應(yīng)求。您的路由器必須是所謂的邊界路由器才能使 Thread 工作，盡管該技術(shù)現(xiàn)在可供路由器制造商使用，但采用速度很慢(毫無(wú)疑問，他們正在等待更多支持 Thread 的小工具出現(xiàn))。

值得注意的是，Thread 還與Project Connected Home over IP相關(guān)聯(lián)——這是另一個(gè)由大多數(shù)科技巨頭支持的組織，它希望簡(jiǎn)化智能家居設(shè)備之間的通信(聽起來(lái)很熟悉?)。簡(jiǎn)單來(lái)說，這是亞馬遜、谷歌和蘋果公司的一項(xiàng)舉措，旨在讓智能家居設(shè)備制造商更容易以更集成、更直接的方式為 Alexa、谷歌助手和 Siri 提供支持。

Connected Home over IP 將在 Thread 和其他技術(shù)(如藍(lán)牙、Wi-Fi 和移動(dòng)數(shù)據(jù))之上運(yùn)行，充當(dāng)它們之間的一種轉(zhuǎn)換器。該規(guī)范尚未發(fā)布，但一旦發(fā)布，它應(yīng)該會(huì)簡(jiǎn)化智能家居小工具的開發(fā)。

即使是六年后，Thread 仍有很長(zhǎng)的路要走——考慮到最終用戶真正聽說過它的數(shù)量(以及實(shí)際支持它的產(chǎn)品數(shù)量)，這一點(diǎn)相當(dāng)明顯。它的成功也很難保證：亞馬遜 Lab126參與了 Thread，但來(lái)自(亞馬遜擁有的)Eero 的最新Echo 智能揚(yáng)聲器和網(wǎng)狀路由器支持競(jìng)爭(zhēng)的 Zigbee 標(biāo)準(zhǔn)，而不是 Thread。

如果 Apple 打算認(rèn)真支持它，并在 HomeKit 旁邊提供對(duì) Thread 的支持，那么這個(gè)羽翼未豐的家庭網(wǎng)絡(luò)協(xié)議可能會(huì)得到它所需要的推動(dòng)力。密切關(guān)注蘋果接下來(lái)推出的任何家用設(shè)備的小字體。