太空探索非營利組織行星協(xié)會今天在宣布其LightSail 2太空船(部分通過眾籌活動獲得資金)成功駕馭陽光的力量之后，今天正在慶祝一系列勝利。在最初通過獵鷹重型發(fā)射裝置和它自己的傳統(tǒng)推進器進入位置之后，它升起了它的軌道，從它的初始軌道上升了大約兩公里(大約1.2英里)，只使用來自太陽的光子從地面彈出的力。

這是一項巨大的成就，它成功地證明了在單獨由光提供高度調(diào)整的軌道上飛行CubeSat或小型衛(wèi)星的想法確實是一個可行的選擇。LightSail 2是第一個顯示太陽帆在地球軌道上運行的航天器，而且只有第二艘太陽帆航天器飛過，2010年的Ikaros由日本航空航天研究機構(gòu)(JAXA)運營，完成了一項非常不同的任務(wù)。

這確實是主要的任務(wù)成功，但是LightSail 2的航行還沒有結(jié)束 - 現(xiàn)在它將繼續(xù)使用太陽帆升起其軌道，目標是隨著時間的推移提高航天器軌道的整體遠地點(或高點)。它還將尋求通過優(yōu)化稱為“去飽和”的所需過程來提高太陽帆的整體性能，該過程暫時使飛行器脫離其目標太陽帆航行方向以排出累積的動量。

在大約一年后，LightSail 2將執(zhí)行其計劃中的脫軌并進入地球大氣層，此時它將燃燒起來。這也是眾籌空間探索的一項重大成就 - 約有50,000人參與了來自100多個國家的LightSail資助活動，并與各種基金會和企業(yè)贊助商共同籌集了700萬美元，用于資助航天器開發(fā)項目和啟動。

“對我來說，在陽光下航行是非常浪漫的，”Planetary Society首席執(zhí)行官Bill Nye說 在周三的活動上宣布成就。從LightSail 2收集的數(shù)據(jù)將與包括美國宇航局在內(nèi)的其他組織共享，該組織打算發(fā)射自己的太陽帆驅(qū)動的小型衛(wèi)星，以便在不久的將來某個時間探測近地小行星。