“超級細(xì)菌”已在全球奪去逾50萬人的生命,抗藥性極強(qiáng);科學(xué)家積極研究對付方法,最近有望找到“惡菌克星”。香港科技大學(xué)研究團(tuán)隊於海洋中發(fā)現(xiàn)擁有最新基因編輯系統(tǒng)CRISPR的細(xì)菌,研究人員稱,是項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為全球第一例,相信有助研發(fā)超級抗生素,并踏出制造“殺菌”新藥的第一步。
科大與全球多所大學(xué)合作,在太平洋、大西洋、印度洋等水域取得101個生物樣本,找出逾7000個全新海洋微生物物種,發(fā)現(xiàn)一種叫酸桿菌門的細(xì)菌。科學(xué)家過往只發(fā)現(xiàn)這種細(xì)菌存在於陸地土壤中,常把此細(xì)菌用作對抗腫瘤及制造新型抗生素藥物。然而,今次在海洋中發(fā)現(xiàn)的酸桿菌門,除了擁有跟其陸地類別的相同性能,更兼?zhèn)洚?dāng)下熱門的CRISPR基因編輯系統(tǒng),是海洋微生物中首例。
“今后十年研究方向”
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、科大海洋科學(xué)系署理主任錢培元表示,正是這種細(xì)菌擁有和以往其他細(xì)菌不一樣的CRISPR,為研發(fā)對抗“超級細(xì)菌”的抗生素帶來新希望。他解釋,現(xiàn)今海洋里的許多小分子,是陸地上未出現(xiàn)過的,更是人類目前醫(yī)療系統(tǒng)上未出現(xiàn)過的;因此,已對多種抗生素產(chǎn)生耐藥性的“超級細(xì)菌”,較少機(jī)率對海洋里的新基因產(chǎn)生抗體,依循此方向繼續(xù)研究,“或許能幫助創(chuàng)制超級細(xì)菌克星,這也是科大今后十年的研究方向之一”。
錢培元又稱,這次新發(fā)現(xiàn)得益於新的收集樣本方法。該方法是用5×5厘米的小平板,在不同海域、不同深度放置七天、半個月或更長時間,來獲得海洋生物菌落,即所謂“生物膜”。以往方法則是取海水樣本,唯一升水里可能僅有一、兩個生物細(xì)胞,種類太少,故難以發(fā)現(xiàn)更多海洋生物的奧秘。